Meer dan tachtig profatleten aan startlijn The Championship; Funk, Draper, Salthouse en Pohle grote favorieten

Met meer dan tachtig profatleten aan de start van The Championship, belooft het flagship event van Challenge Family aankomende zondag ongetwijfeld een groot spektakel te worden. Nederlandse kanshebbers lijken dan wel te ontbreken, maar met grote namen aan de start valt er desalniettemin meer dan genoeg te genieten.

Titelverdedigers Kristian Hogenhaug en Hanne de Vet zijn er dit jaar niet bij en dat opent deuren voor anderen. Veel zal er in ieder geval worden gekeken naar de Duitser Frederic Funk en Brit Will Draper; beiden gezien als grote favorieten voor de winst. Funk racete al zes keer eerder bij The Championship, stond drie keer op het podium, maar won nog nooit. Draper won de afgelopen jaren haast ontelbare Challenge Family races en twee weken terug was het opnieuw raak bij Challenge Salou. Ook hij won nooit bij The Championship, maar met zijn vorm lijkt het alvast goed te zitten.

Bij de mannen worden Pierre le Corre, Daniel Baekkegard en Henry Räppo als zeer gevaarlijke outsiders – of eigenlijk meer dan dat – gezien. Daarnaast verschijnen onder andere Florian Angert, Jannik Schaufler, Mathias Petersen, Harry Palmer, Damien Le Mesnager, Michele Sarzilla, James Teagle en Will Grace aan de start. Namens Nederland gaat Joost Friderichs van start.

Bij de dames lijkt de Australische Ellie Salthouse de grootste naam om in de gaten te houden, in ieder geval afgaande op haar PTO World Ranking (#13). Dicht in de buurt wat dat betreft is Caroline Pohle – met rank #17 – die eind april al een emotionele overwinning boekte bij Challenge Gran Canaria. Verder staat er nog een opvallend grote lijst met top honderd atleten aan de startlijst (zie lijst hieronder). Namens Nederland gaat Maaike Vooren van start.