Ondanks de vele successen die Mitch Kolkman de afgelopen weken boekte – hij kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen, hij werd Nederlands Kampioen Sprint Distance en hij won de Europe Triathlon Cup in Holten, om maar een paar voorbeelden te geven – heeft de jonge Nederlandse atlete zojuist tijdens de WTCS Hamburg voor het eerst écht kunnen proeven aan het Olympische niveau dat over twee weken in Parijs nodig zal zijn om goed van voren te racen. Ondanks dat Kolkman sterk racete, bleek dat niveau nog nét even te hoog en uiteindelijk finishte de Nederlander als veertiende.

Voor Kolkman geeft die veertiende plaats wellicht een dubbel gevoel, want feitelijk is de klassering ontzettend goed en kan hij terugkijken op een sterke race. Tegelijkertijd is het verschil met de snelste mannen groot – en dan ontbraken de meeste topfavorieten voor Parijs ook nog eens – en is de conclusie dus ook dat de Olympische Spelen van Parijs misschien nog net even te vroeg zal komen.

Kolkman kwam na het zwemmen – waar hij dertien seconden toegaf op de snelste zwemmers – in een achtervolgende groep op de fiets terecht. Die tweede groep had een gaatje van ongeveer vijftien seconden te dichten en slaagde daar halverwege het fietsen in. Vanaf dat moment bleef de kopgroep van zo’n dertig man bij elkaar tot in T2 en dus werd de wedstrijd beslist tijdens de run.

Daar bleek al snel dat Kolkman niet met de snelste mannen mee kon en dat was vooral te danken aan de Portugees Vasco Vilaca, die er een moordend tempo op nahield en het veld volledig uit elkaar trok. De ene na de andere concurrent moest lossen en pas in de tweede loopronde, toen er nog twee kilometer was te gaan, nam Matthew Hauser het initiatief over. Dat deed de Australiër zó sterk, dat hij meteen bij iedereen wegliep en uiteindelijk ook naar de overwinning snelde. Hij won de race in 50:03, Vilaca werd tweede op zes seconden en Pierre le Corre derde op zeven seconden. Mitch Kolkman werd veertiende op 54 seconden achterstand.

Richard Murray liet eerder weten vandaag niet van start te gaan. Hij is geblesseerd en hoopt op tijd fit te zijn voor de Olympische Spelen.