Vijf wereldkampioenen, twee individuele Olympische Kampioenen, 6 Olympische Relay Kampioenen: aankomende zaterdag gaat het WTCS-seizoen van start tijdens de nieuwe WTCS Samarkand in Oezbekistan en daar staat een ongekend sterk deelnemersveld aan de start. Namens Nederland verschijnen twee dames aan de startlijn: Robin Dreyling en Babette Rosman.

In een veld als dit zou een plaats binnen de top twintig al prachtig zijn voor de Nederlandse vrouwen, want er is een ongekend sterk veld met wereldtoppers opengetrokken voor de eerste WTCS van 2026. De Duitse Lisa Tertsch, vorig jaar toch enigszins verrassend de winnaar van het WTCS-klassement, voert uiteraard het startveld aan met nummer 1.

Verder zal er vooral gekeken worden naar de Franse en Britse dames: Cassandre Beaugrand en Leonie Periault komen voor Frankrijk in ieder geval met een uitstekende loopvorm richting Samarkand afgereisd. Beaugrand liep eerder dit jaar het Franse record over 10 kilometer en Periault deed bijna hetzelfde op de halve marathon: daar naderde ze met een tijd van 1:09:25 het Franse record op ongeveer een minuutje. Namens Groot-Brittannië zijn de grootste favorieten uiteraard Beth Potter en Georgia Taylor-Brown, maar ook Olivia Mathias en Jessica Fullager mag je nooit uitvlakken.

De Amerikanen verschijnen sterk aan de start met onder andere Taylor Spivey, Gwen Jorgensen en Kirsten Kasper, terwijl de Duitsers niet alleen Tertsch als troef in handen hebben, maar ook wereldtoppers als Laura Lindemann en Tanja Neubert. Italiaanse vrouwen Bianca Seregni en Verena Steinhauser mogen daarnaast tot de outsiders gerekend worden.

De WTCS Samarkand voor vrouwen gaat zaterdag om 10:00 uur Nederlandse tijd van start.