Aankomende zondag vindt de eerste editie van Challenge Malta plaats. De wedstrijd kent geen heel breed profveld, maar dat biedt perspectief voor Niek Heldoorn. De Nederlander staat namelijk op de startlijst en geldt misschien wel als één van de gevaarlijkste outsiders voor de overwinning.
De grootste favorieten lijken echter de Australiër Caleb Noble en de Sloveen Jaroslav Kovacic. Laatstgenoemde is geen onbekende in Nederland, want won in 2018 Challenge Almere-Amsterdam, waar hij toen ook het toenmalige parcoursrecord verbeterde. In datzelfde jaar won Kovacic ook Challenge Venetië. Kovacic is dan wel meer gespecialiseerd op de Long Distance, toch kan hij meer dan goed uit de voeten op de Middle Distance.
Heldoorn beleefde afgelopen jaar zijn debuut op de Long Distance en deed dat ook in Almere. Hij finishte toen na 8:25:15 en ging vooral tijdens de eerste fietsronde iets te voortvarend van start; dat moest hij in de laatste fietsronde bekopen. “Die fout maak je niet nog een keer”, sprak hij toen.
In de vrouwenrace bij Challenge Malta lijkt de strijd zich voornamelijk te gaan ontvouwen tussen de Britse Chantal Cummings, Duitse Svenja Thoes en Italiaanse Valentina D’Angeli.
