De Noorse Kristian Blummenfelt heeft in Bahrein geschiedenis geschreven door het wereldrecord Ironman 70.3 aan te scherpen tot 3:29:04. Ook bij de vrouwen werd een snelle tijd neergezet, de Britse Holly Lawrence pakte daar de winst in een tijd onder de 4 uur.
Na zijn winst vorig jaar waren ook nu de ogen gericht op de Noorse Kristian Blummenfelt. Na het zwemonderdeel maakte Blummenfelt nog deel uit van de achtervolgende groep, op zo’n halve minuut achterstand van de kopgroep, maar het verschil dat tijdens het zwemmen was gemaakt, bleek verwaarloosbaar.
Tijdens de 90 km fietsen kwam de koppositie al snel in handen van Blummenfelt, die samen met zijn landgenoten Casper Stornes en Gustav Iden een Noors trio vormde. Ook de Britse Adam Bowden kon lange tijd volgen, maar in de laatste fietskilometers waren het de Noren die toch nog een gat van anderhalve minuut op Bowden konden slaan. Met zijn drieën begonnen zij daarna aan het looponderdeel, waar Stornes na zo’n 7 kilometer de eerste was die eraf moest. Iden en Blummenfelt liepen elkaar lange tijd zij aan zij op te jagen en halverwege de halve marathon werd duidelijk dat het wereldrecord gebroken kon worden. Pas in de slotkilometers slaagde Blummenfelt erin om Iden van zich af te schudden.
Met een halve marathon van 1:06:58 lukte het Blummenfelt onder de magische grens van 3:30 uur te duiken. Zijn eindtijd werd 3:29:04, waarmee hij het Ironman 70.3 wereldrecord flink aanscherpte. Iden volgde twintig seconden later in 3:29:25. Stornes had ruim vier minuten langer nodig voor de halve marathon en wist uiteindelijk beslag te leggen op de derde plaats in een tijd van 3:33:31.
(tekst gaat verder onder foto)
Lawrence duikt onder 4-uursgrens
Vanaf het eerste moment lag de Britse Holly Lawrence aan de leiding in de pro-race bij de vrouwen, waar zeven atletes van start gingen. Het zwemonderdeel, dat Lawrence voltooide in 22:10 minuten, gaf haar direct een minuut voorsprong op de achtervolgende Ellie Salthouse uit Nieuw-Zeeland.
Op de fiets kon Lawrence die voorsprong langzaam verder uitbouwen tot tweeënhalve minuut toen de wissel naar het looponderdeel gemaakt werd. Salthouse was op dat moment nog steeds de atlete in tweede positie, met een gat van bijna anderhalve minuut op de Britse Sarah Lewis in derde positie.
Tijdens de halve marathon begon Lewis aan een inhaalslag en halverwege kon ze Salthouse voorbijstreven. De achterstand van bijna vier minuten op Lawrence bleek echter te groot en een marathon van 1:18:41 bracht Lewis niet verder dan de tweede plaats. Van begin tot eind leidde Lawrence dus de wedstrijd om uiteindelijk ook nog onder de 4-uursgrens te duiken: 3:59:20. Lewis werd tweede in 4:00:13 en Salthouse eindigde op de derde plaats in 4:06:25.
