Terwijl we in tijden leven waarin AI een steeds grotere en steeds prominentere rol in het dagelijks leven lijkt te gaan spelen, wordt er ook op andere vlakken geïnnoveerd: afgelopen weekend liep een robot een halve marathon in Peking en dat stukje techniek legde de 21.1 kilometer af in een tijd van 50 minuten en 26 seconden. Daarmee is de robot bijna zeven minuten sneller dan Jacob Kiplimo, toen de Oegandees dit jaar het wereldrecord op de halve marathon tot 57:20 minuut aanscherpte.
In het verleden werd al meerdere keren geprobeerd een robot een snellere tijd dan het menselijke wereldrecord te laten lopen op een halve marathon, maar tot dit moment lukte dat niet. De robot die er nu wel in slaagde, is ontwikkeld door de Chinese smartphonefabrikant Honor. Meerdere robots deden een poging op een parcours dat parallel liep aan het parcours dat menselijke deelnemers aan de halve marathon van Peking liepen: op die manier werden botsingen tussen mens en robot voorkomen.
Vorig jaar liep de snelste robot slechts 2:40 uur, een tijd die nu, een jaar later dus, enorm werd verbeterd. Ook nu ging niet alles goed overigens; meerdere robots vielen al bij de start of liepen tegen obstakels, en ook de winnende robot liep net na de finish vol in de hekken. Veertig procent van de robots navigeerde zelf, de rest werd op afstand bestuurd.
In onderstaande video zie je beelden van de winnende robot, maar ook langzamere robots en robots die al snel ten val kwamen.
