Deze week werd duidelijk dat Sam Long zijn coach – Dan Plews die ook bijvoorbeeld Chelsea Sodaro coacht – heeft ontslagen. Long traint al een paar weken op eigen schema’s en dus zonder coach. De Amerikaanse topatleet kan blijkbaar prima zonder coach, want nadat hij vorige week Ironman 70.3 St. George wist te winnen, heeft hij zojuist ook Ironman 70.3 Gulf Coast gewonnen.
Het was niet dat de overwinning zomaar kwam aanwaaien, want Long had af te rekenen met een aantal concurrenten van wereldniveau. Dat bleek ook wel toen hij als dertiende uit het water kwam en toen al vier minuten achterstand had op de snelste zwemmer van de dag; Nicholas Quenet (24:31). Op het moment dat Long richting T1 liep, werd hij vergezeld door Lionel Sanders en daarmee zaten twee van de sterkste fietsers uit het profveld bij elkaar.
Het was dan ook geen verrassing dat de twee samen optrokken en al snel naar voren in het veld reden; daarbij haakten er soms wat andere mannen aan maar minstens zo vaak lag het tempo te hoog voor de concurrenten en moesten ze Long en Sanders dus laten gaan. Halverwege het fietsonderdeel reed Quenet in ieder geval solo aan de leiding en volgde een grotere groep op iets minder dan twee minuten. Naast Sanders en Long zaten daar onder andere Jackson Laundry, Timothy O’Donnell en Elliot Bach bij.
Na ongeveer zeventig kilometer vond Long het genoeg en reed hij uit de achtervolgende groep weg. Niet veel later haalde hij Quenet bij en eenmaal terug in T2 had hij een prachtige basis voor zijn latere overwinning gelegd. Quenet volgde op 15 seconden en daarna was er een gat van bijna 1:20 minuut op Sanders en Laundry.
Tijdens de run liep Long redelijk eenvoudig naar de overwinning, op bijzonder hoog tempo overigens. Hij won de race in 3:36:00. Quenet liep sterk tweede, maar werd gediskwalificeerd omdat hij een paar bochten gemist zou hebben en daardoor te weinig gefietst. Lionel Sanders (+3:55) en Jackson Laundry (+6:23) werden daardoor tweede en derde.
