Op papier was hij al de grote favoriet en die favorietenrol heeft hij tijdens Challenge Turku meer dan waar gemaakt: de Duitse Sebastian Kienle kwam nog met (behoorlijke) achterstand uit het water maar toonde zich tijdens het fietsen oppermachtig en won uiteindelijk met ruime voorsprong – en in een nieuwe race record – de wedstrijd in Finland. Bij de vrouwen ging de winst naar de Britse Sarah Lewis. De Nederlandse Yvonne van Vlerken eiste uiteindelijk het brons op. Evert Scheltinga werd zesde.
Kienle had 3:38:09 nodig voor de Middle Distance. Hij kwam dus nog met een behoorlijke achterstand uit het water, maar die minuten maakte hij tijdens het fietsen al goed. Als een beest ging hij tekeer en met een gemiddelde van ruim 46 kilometer per uur haalde hij iedereen in en reed hij vervolgens ook bij ze weg. ,,Ik moet de tussentijden nog bekijken, maar ik geloof niet dat ik ooit zo hard over 90 kilometer heb gereden.” Na 1:55:32 op de fiets hing hij deze weer terug in het parc fermé en begon zijn halve marathon. ,,Het eerste uur van de race was erg zwaar, maar daarna ging het beter en beter. Vooral het lopen ging goed. Het laatste half uur voelde ik me het sterkst, dus dat is een mooie manier om een race te eindigen.” Als tweede kwam de Spanjaard Pablo Gonzalez Dapena over de finish. Hij begon met een achterstand van ruim 4 minuten aan de halve marathon, liep daar een minuut vanaf maar verloor die minuut later ook weer. Uiteindelijk finishte hij 4:12 achter Kienle. Het brons was voor de Deen Daniel Baekkegard. Hij zat 6:32 achter Kienle.
(tekst gaat onder foto verder)
Scheltinga beleefde een zware race, maar werd wel uitstekend zesde (13:57 achter Kienle) in een sterk deelnemersveld. ,,Ik had geen superdag: het was zwaar. Maar dit is een stap in de goede richting. Zwemmen ging heel slecht, ik had geen kracht in mijn armen. Op de fiets ging het niet echt hard, maar was het toch taai. Tijdens het lopen heb ik nog gepusht. Dit is een mooie prikkel richting Challenge Almere-Amsterdam.”
De uitgebreide reactie van Scheltinga:
(tekst gaat onder video verder)
Bij de dames ging de winst dus naar de Britse Lewis. Ze kwam samen met haar landgenote Claire Hann uit het water, maar vervolgens ging ze een hele tijd samen met de Australische Kerry Morris aan de leiding tijdens het fietsen. Morris kwam zelfs veertig seconden eerder van de fiets, maar tijdens het lopen wisselden de dames weer van positie en bleek Lewis de sterkste. Ze finishte uiteindelijk in een tijd van 4:11:56. Het zilver was voor Morris die uiteindelijk 53 seconden later over de finish kwam. Van Vlerken eiste het brons op in een tijd van 4:14:37.
Daarmee bleef Van Vlerken, die afgelopen weekend nog tweede werd bij Ironman Maastricht, de Duitse Bianca Steurer 14 seconden voor. De Nederlandse liep lange tijd achter Steurer, haalde haar in de derde van vier looprondes bij en sloeg vervolgens een gaatje. ,,Het doel was een podiumplek. Ik wist gewoon dat ik niet kon winnen. Een slimme race met zo min mogelijk energieverbruik. Ik ben hier om plezier te hebben en dat heb ik gehad van deze geweldige race. Echt genoten.”
De uitgebreide reactie van Van Vlerken:
