Goed nieuws voor triathlonliefhebbers: het Long Course Weekend in Beesel gaat toch nog door dit jaar. De organisatie – Extra Leisure – doet daarmee iets wat naar eigen zeggen eigenlijk onmogelijk leek: een verantwoorde wedstrijd organiseren in tijden van corona. Het betekent uiteraard wel dat een aantal dingen anders zullen zijn dan normaal. Zo vindt het evenement bijvoorbeeld plaats zonder publiek en daarmee volgt het de lijn van een ander evenement van Extra Leisure: Ironman Maastricht.
In het weekend van vrijdag 18 tot zondag 20 september mogen atleten los voor deze ultieme uitdaging. Op vrijdag trapt het Long Course Weekend af met een zwemonderdeel in de plas van recreatiepark Drakenrijk, waarna atleten zich op zaterdag vanaf het Raadhuisplein in Reuver opmaken voor het fietsen. Op zondag wordt het weekend afgesloten met een hardloopevenement en een finish op het Raadhuispein. Atleten hebben over het gehele weekend keuze uit verschillende afstanden, waarbij de ‘Full Long Course’ – een gebruikelijke Long Distance, maar dan dus verdeeld over het weekend – de grootste uitdaging is.
‘Ook wordt gevraagd familie en vrienden thuis te laten’
,,Elke deelnemer krijgt een gezondheidscheck en een temperatuurmeting. Deelnemers komen zo in een bubbel terecht en binnen die wedstrijdbubbel is 1,5 meter afstand weliswaar geen eis, maar de onderdelen zijn van zichzelf al zo goed als ‘coronaproof'”, verklaart organisator Vincent van der Stouwe in een persbericht. ,,Ook wordt gevraagd familie en vrienden thuis te laten. De evenemententerreinen Drakenrijk en het Raadhuisplein worden in samenwerking met de omliggende horecaondernemers niet helemaal hermetisch afgesloten voor publiek, maar er gelden horeca-richtlijnen. Zijn alle stoeltjes bezet, dan wordt de toegang ontzegd. Bij Drakenrijk mogen gasten ook een eigen strandstoeltje meenemen en plek nemen. Op 1,5 meter afstand van elkaar.” Deze regel geldt net zoals gebruikelijk uiteraard ook op andere plekken langs het parcours.
‘Het is ons, gewoon samen, gelukt’
Ook lokaal wethouder Marcel Roelofs is blij het evenement toch nog dit jaar plaats te kunnen laten vinden in Beesel: ,,Een bijzondere editie van het Long Course Weekend met een extra lange aanloop. Met condities en restricties die het uiterste vragen van organisatie, atleten en publiek. Dit voorjaar besloten we samen met de organisator het evenement door te schuiven naar 18, 19 en 20 september 2020. Dat deed een enorm beroep op de flexibiliteit van de vele vrijwilligers, verkeersregelaars, ondernemers en alle sportievelingen die staan te trappelen om aan een zwem-, fiets- en/of hardloopevent deel te nemen. Maar elke atleet weet: overwinnen is doorzetten, juist als het moeilijk wordt. En het is ons, gewoon samen, gelukt.”
