Ze werden op voorhand als grootste favorieten gezien en nu weten we waarom: Hayden Wilde en Kate Waugh waren vandaag van wereldklasse tijdens de T100 Grand Final Qatar en verzekerden zich met de dagwinst ook van de definitieve winst in het eindklassement én daarmee een bonus van maar liefst 200.000 dollar.

In de mannenrace zat het tempo er meteen goed in en werd het zwemmen aangevoerd door rappe gasten als Vincent Luis, Morgan Pearson en Samuel Dickinson. Menno Koolhaas hield namens Nederland uitstekend aansluiting, maar ook topfavorieten als Jelle Geens en Marten van Riel lieten zich van voren zien. Enige favoriet die in het water van voren ontbrak, was Hayden Wilde; hij kwam op 39 seconden achterstand uit het water en lag daarmee dertiende. Reden voor paniek was dat echter niet; dit zien we vaker en op de fiets wist de Nieuw-Zeelander alweer snel aan te haken.

Grote kopgroep, valpartij voor Bogen, Geens kraakt al vroeg

Met snel bedoelen we: binnen een paar kilometer. Wilde keek niet op of om, scheurde voorbij een lang lint aan mannen en nam meteen ook de leiding. Er ontstond een grote kopgroep, die echter steeds verder uitdunde. Halverwege het fietsonderdeel sloeg Rico Bogen door een stuurfout nog tegen het asfalt, maar de Duitser wist zich desalniettemin te handhaven in de kopgroep. Op dat moment waren naast Bogen en Wilde alleen nog Margirier, Noodt, Van Riel en Geens over.

Niet veel later kwam misschien wel de grootste verrassing van de dag; Geens kon geen aansluiting houden en de Belg begon rap tijd te verliezen. De mannen vooraan roken bloed, versnelden nog maar eens door en zouden tot aan T2 bij elkaar blijven. Daar aangekomen was de achterstand van Geens zelfs opgelopen tot ruim twee minuten. Nederlanders Youri Keulen en Menno Koolhaas lagen op dat moment elfde en twaalfde, op bijna zes minuten achterstand.

Wilde onnavolgbaar

Tijdens de run gebeurde er van alles in de strijd om het zilver en brons, maar in de battle om de winst was er maar één man die aanspraak maakte: Wilde. Vanuit T2 liep hij direct bij iedereen weg en zou hij zijn voorsprong ook alleen maar groter zien worden. Daarachter ontstond een mooie strijd tussen Van Riel, Noodt, Bogen en Margirier, maar was het vooral opvallend hoe sterk Morgan Pearson van achteren op kwam rukken. Zo sterk zelfs dat hij na elf kilometer alle achtervolgers voorbij gevlogen kwam en zo een tweede plaats veilig stelde.

Wilde won de race in 3:06:08, Pearson werd tweede in 3:07:23 en Van Riel wist een derde plaats veilig te stellen in 3:08:14. Keulen werd tiende op 6:53 minuut achterstand en Koolhaas elfde op 8:27 minuut achterstand.

Eindklassement mannen

In het eindklassement ging de winst naar Hayden Wilde (195 punten). Daarachter werd Mika Noodt tweede (150 punten) en kwam Jelle Geens door zijn zevende plaats vandaag slechts één puntje tekort: hij werd derde met 149 punten.

Vrouwenrace: LCB komt niet los in het water

Ook in de vrouwenrace was het dus de topfavoriete die alles waarmaakte. Tijdens het zwemmen was het niet geheel verrassend Lucy Charles-Barclay die het initiatief nam, maar wél verrassend was het dat ontzettend veel vrouwen twee kilometer lang in haar voeten konden blijven. De Britse topatlete werd eenmaal in T1 namelijk omringd door vrouwen als Jessica Learmonth, Taylor Spivey, Waugh, Holly Lawrence, Sara Perez Sala, Georgia Taylor-Brown en India Lee. Julie Derron, in de strijd om het eindklassement, verloor meteen een minuut in het water en had dus werk aan de winkel. Ook Els Visser en Diede Diederiks mochten aan de bak; zij lagen laatste met een achterstand van ruim zes minuten.

Leidend trio op de fiets

Op de fiets kwam de race vrij snel op slot te zitten; Charles-Barclay, Learmonth en Waugh namen vrijwel direct tijdens het fietsen de leiding en dat zou ook zo blijven tot aan T2. Achter hen jaagden vrouwen als India Lee en Georgia Taylor-Brown wel op het trio, maar hun achterstand bleef vrijwel constant een minuut. Een opvallend moment toen Waugh in de slotfase van het fietsen ineens werd geconfronteerd met een drankpost waar de vrijwilligers waren vertrokken; in tegenstelling tot Charles-Barclay en Learmonth besloot zij te stoppen om zelf dan maar een bidon te pakken. Gelukkig voor de uiteindelijke winnares vond ze vrijwel direct daarna de aansluiting met haar mede-koploopsters terug.

Run is beslissend, Waugh koelbloedig

Tijdens de run – en na een hele snelle wissel waarin ze ervoor koos om geen sokken aan te trekken – nam Waugh direct de leiding en zou ze haar voorsprong op alle vrouwen alleen maar groter zien worden. Daarachter waren Taylor-Brown en Derron aan een enorme inhaalslag bezig en werd het in de slotfase nog écht spannend. In de laatste kilometers begon Waugh namelijk toch een beetje te kraken en te piepen en naderde Taylor-Brown ineens rázendsnel. Op de finish was het verschil tussen beide vrouwen nog maar 20 seconden.

Waugh won de race in 3:31:30, Taylor-Brown werd tweede op twintig seconden en Derron derde op 1:01 minuut. Diederiks werd 21e op 14:55 minuut en Visser 23e op 24:48. Daarmee komt meteen ook een definitief einde aan de professionele loopbaan van Visser.

Eindklassement vrouwen

In het eindklassement gaat de winst naar Kate Waugh (183 punten). Derron (163 punten) wordt tweede en Charles-Barclay (152) derde.

Tijdens de wedstrijd vond je op 3athlon.nl een liveblog. Alle updates zijn hier terug te lezen.

Kate Waugh wint T100 Grand Final in Qatar (Foto: 3athlon.nl)