Het is niet de eerste keer dat een zwaan negatief in het nieuws komt – vorig jaar kwam Stijn Jansen al eens in de problemen, mogelijk zelfs door dezelfde boze zwaan (3athlon Praat aflevering 24) – maar dit keer kende het voorval een bloederige afloop. Triatleet Gerrit Jan Soetman werd afgelopen donderdag tijdens een openwater training door een zwaan belaagd. Het dier duwde hem onder water en Soetman moest flink knokken om onder het gewicht van het beest vandaan te komen. „Mijn badmuts zat vol bloed”, vertelt hij aan Tubantia.
De zwaan van Het Rutbeek is inmiddels berucht. Zo kreeg Soetman in het ziekenhuis te horen dat iemand een dag eerder nog een armbreuk en hersenschudding door het dier had opgelopen.
Soetman was al bekend met de zwaan en probeert het dier dan ook altijd te ontwijken. Terwijl hij donderdag rustig aan het trainen was, kwam de zwaan echter op hem af gezwommen. “Het is bekend dat die zwaan er zit en dat hij uit instinct zijn vrouwtje en vooral hun jongen beschermt, maar ik probeer hem altijd te ontwijken”, aldus Soetman. „Tijdens die eerste ronde had ik hem ook niet gezien”, vertelt hij over zijn training. “Maar toen zat hij ineens bovenop me.” Soetman kon niet staan en moest al zwemmend zichzelf boven water zien te houden terwijl het dier op hem ‘inhakte’, zoals hij het zelf noemt. Als zwemmer kon hij het grote dier nog de baas, maar voor een kind was dit ontzettend gevaarlijk geweest. “Ik ben nog een geoefende zwemmer, maar wat als dit een kind overkomt? Die gaat naar de bodem, die overleeft dat niet.”
Het lijkt erop dat de zwaan zijn territorium steeds verder uitbreidt. “Ik werk hier al dertig jaar, het was nog nooit zo erg als nu”, reageert Guus Wijlens, manager van Het Rutbeek, zelfs op Tubantia. Soetman was zo geschrokken van wat het dier teweeg kan brengen, dat hij bijna zou zijn terug gegaan om de zwaan wat aan te doen. “Je mag best weten: ik heb ’s avonds overwogen om terug te gaan en hem de nek om te draaien”, vertelt hij. De zwaan is een beschermde diersoort en dus wordt mensen opgeroepen de zwaan zo veel mogelijk met rust te laten en met een extra grote boog om het dier heen te zwemmen.
