Jetze Plat is een man met een missie: minimaal drie keer Paralympisch goud in Parijs, liefst zelfs vier keer, en voorlopig is hij uitstekend bezig. Na het Paralympisch goud op de triathlon – zijn derde op een rij – heeft Plat zojuist de Paralympische tijdrit gewonnen. De wedstrijd bleek bloedstollend, want uiteindelijk had Plat slechts drie seconden marge. Daarmee prolongeert hij zijn titel van Tokyo. De wedstrijd was spannend tot in de laatste meters.
Plat was, net als bij de triathlon, vanaf de start de snelste man. In de tijdrit over 28.3 kilometer inclusief 140 hoogtemeters, nam hij al meteen het initiatief. Bij het eerste meetpunt, na een kleine zes kilometer, had hij zes seconden voorsprong op de Belg Jonas van de Steene, twaalf seconden op de Oostenrijker Thomas Fruehwirth, 22 seconden op de Zwitser Fabian Recher en 28 seconden op de Fransman Joseph Fritsch.
Toch was de overmacht waarmee Plat de Paralympische triathlon afgelopen maandag won, vandaag minder groot tijdens de tijdrit. Halverwege was zijn voorsprong op Fruehwirth namelijk opgelopen tot 18 seconden en volgde Van de Steene op 26 seconden, maar na 19 kilometer had Fruehwirth het gat juist weer verkleind tot 12 seconden en was Van de Steene ook genaderd tot 23 seconden. Het betekende dat de laatste acht kilometer in de tijdrit niet alleen spannend, maar ook allesbepalend zouden worden.
In die laatste kilometers wist Plat, die zichtbaar de grenzen opzocht en risico’s in bochten niet vermeed, uiteindelijk wel stand te houden en dus de Paralympische titel binnen te slepen. Hij won de race in een tijd van 41:28. Fruehwirth kwam nog heel dichtbij, maar werd tweede in 41:31. Van de Steene werd derde in 41:52.
Plat hoopt op gouden kwartet
Voor Plat zijn de Paralympische Spelen nog lang niet klaar. Met twee keer goud op zak, komt hij morgen (donderdag 5 september) in actie bij de Wegwedstrijd Handbiken, waar hij ook zijn titel van Tokyo verdedigt. Aankomende zondag gaat hij ook nog van start op de Paralympische Marathon, een discipline waar hij veruit de minste ervaring mee heeft en op Paralympisch niveau voor het eerst in uitkomt.
