De verdedigend en tweevoudig kampioene Lucy Charles van Challenge Family’s The Championship is er op uit om er dit jaar – op 2 juni – een hattrick van te maken. Na een lange winterpauze is ze volledig hersteld van vorig seizoen en ondertussen alweer goed in vorm. Zo bleek ook uit haar winst bij Ironman Zuid-Afrika, begin april.
Het startveld bij de dames wordt ieder jaar sterker. ,,Het is fantastisch om te zien hoe sterk het damesveld aan het worden is. The Championship is absoluut één van mijn favoriete races van het jaar, vooral vanwege het loopparcours dat heel anders is dan alle andere races die ik heb gedaan. De verschillende ondergronden bij het lopen, maar ook de non draft-zone van 20 meter bij het fietsen maken het een hele eerlijke race”, aldus Charles. Ze is ervan overtuigd dat dit in haar voordeel werkt en hoopt dat ze de race vanaf het begin kan leiden, vertrouwend op haar goede zwemonderdeel.
Wanneer ze terugkijkt naar haar eerste race in Samorin, was Charles verrast hoe goed haar race verliep. ,,Ik had absoluut niet verwacht te winnen, maar ook de (tweede, red.) winst vorig jaar kwam als een verrassing. Het is geweldig dat ik nu de kans heb om de race voor de derde keer op rij te winnen.” Dat de race midden in het triathlon seizoen plaatsvindt is gunstig voor haar om te zien waar ze staat. ,,Het is een goede test, zo midden in het seizoen. Normaal focus ik me op de Long Distance races, dus het is goed mijn training eens te variëren en me op een Middle Distance te concentreren.”
(tekst gaat verder onder de foto)
Vergeleken met de lange trainingssessies voor de Long Distance races staat er nu wat meer snelheidstraining op het programma. ,,Ik wil graag zien hoe snel ik kan gaan. Ik ben nog best een nieuweling in de sport en ik hoef me niet altijd op de lange races te focussen. Ik kan zelfs nog voor de Olympic Distance races gaan en me proberen te kwalificeren voor de Olympische Spelen.”
Charles waardeert vooral ook het gemak van XBionic Sphere, het complex waaromheen de race wordt gehouden. ,,Je hoeft niet meer na te denken over hoe je dingen moet organiseren, zoals het inchecken en naar de zwemstart komen voor de race, want alles is dicht bij je hotelkamer.” Daarnaast prijst Charles de sfeer in het stadion: ,,Het publiek is echt geweldig en draagt je over de finish!”
