Met veertienhonderd deelnemers was Challenge Cesenatico vandaag uitverkocht, maar slechts twee atleten konden na afloop op het hoogste treetje van het podium klimmen: die eer was uiteindelijk toebedeeld aan de Deen Valdemar Solok en de Zuid-Afrikaanse Bridget Theunissen.

Solok legde al vroeg in de wedstrijd de basis voor zijn overwinning, want tijdens het fietsen bleek hij heer en meester. Tijdens het zwemmen was het nog de Italiaan Michele Sarzilla – op voorhand misschien wel de grootste favoriet – die het veld aanvoerde en met 23:41 de snelste tijd noteerde. Kort achter hem volgde een grote groep met tien man in de achtervolging, met daarin ook de uiteindelijke winnaar Solok.

Het was dus diezelfde Solok die al vroeg tijdens het fietsen de regie in handen nam; vooral op de heuvels gaf hij iedereen het nakijken en reed hij weg bij zijn directe concurrenten. Op het zeker niet gemakkelijke fietsparcours van Cesenatico noteerde hij uiteindelijk een verbluffende 1:57:28, goed voor een gemiddelde ruim boven de 45 kilometer per uur. Op het moment dat Solok T2 indraaide, had hij een voorsprong van al ruim drie minuten op zijn eerste achtervolgers Louis Woodgate en Jannik Stoll.

Tijdens de run kwam de voorsprong van Solok niet meer in gevaar. Uiteindelijk won hij de wedstrijd in 3:35:44. Sarzilla werd tweede in 3:39:01 en Woodgate derde in 3:41:14.

Namens Nederland stond Jesse van Hulst aan de start; hij werd achttiende in 3:48:27.

Bij de vrouwen bleef het veld langer bij elkaar, in ieder geval in de strijd om de winst, maar was het de Italiaanse Denise Cavallini die het zwemonderdeel aanvoerde en met 27:01 minuut de snelste tijd noteerde. Theunissen lag toen al in haar voeten en ook de Italiaanse favoriete Marta Bernardi had directe aansluiting.

Op de fiets veranderde dat niet; de drie dames hielden elkaar constant in de gaten en Theunissen en Bernardi kwamen uiteindelijk direct met elkaar T2 binnen. Bernardi probeerde tijdens de run nog wel aan te haken, maar eigenlijk direct bleek dat dat teveel van het goede was en dat Theunissen simpelweg de sterkste benen had.

Theunissen won uiteindelijk in 4:10:51, terwijl Bernardi bijna vier minuten verloor en tweede werd in 4:14:39. Tijdens de halve marathon rukte de Italiaanse Sara Sandrini ondertussen op, uiteindelijk richting een derde plaats in 4:15:28.