Já, de technische commissie van de NTB heeft de PTO-ranking als leidraad genomen bij het kiezen van de selectie die in september zal uitkomen bij het EK Long Distance bij Challenge Almere-Amsterdam, maar de rest van het op het oog nuttige advies van de atletencommissie is volledig in de wind geslagen. Er is vandaag veel commotie ontstaan toen uitlekte welke atleten deel uitmaken van de selectie en dus ook bleek dat Pim van Diemen gepasseerd wordt en voorlopig op de reservelijst staat.

In een mail die naar de betrokken atleten werd verstuurd, staat het volgende: “In overleg met de atletencommissie hebben we vastgesteld dat de PTO ranking leidend zal zijn in het bepalen van de volgorde (van de selectie, red.). Daarnaast wordt er rekening gehouden met recente (goede) prestaties.” Vooral die laatste zin blijkt cruciaal en navraag van 3athlon.nl bij de betreffende atletencommissie werpt een ander licht op de situatie.

‘Hier waren we al bang voor’

De atletencommissie heeft tegenover de technische commissie tenslotte benadrukt dat in het geval van sommige atleten – waarvan Pim van Diemen het beste voorbeeld is – uitzonderingen gemaakt zouden kunnen worden en de PTO-ranking niet altijd leidend hoeft te zijn. Dat is ook niet zo gek; in 2025 beleefde Van Diemen tenslotte niet zijn beste jaar en een paar teleurstellende wedstrijden – waaronder bijvoorbeeld een DNF in Almere, toen hij na een harde crash niet anders kon dan uitstappen – zorgen al snel voor een enorme daling op de ranglijst.

Dat Van Diemen nu gewoon weer in bloedvorm is, bewees hij onder andere met topprestaties in Nieuwkoop en bij het NK Midden Afstand in Weert; bij beide races versloeg hij iedereen of het grootste gedeelte van de mannen die nu wel geselecteerd zijn voor Almere. Dat Van Diemen nu niet in de selectie is opgenomen, verbaast de atletencommissie dan ook: “We waren er al een beetje bang voor. Laten we hopen dat hij nog mag starten met een wildcard.”

Wildcard is een optie

Dat laatste is nog best een reeële optie, want met nu slechts zes startplekken voor de Nederlandse equipe, maar negen atleten die willen starten, heeft de NTB – zoals het ieder jaar eigenlijk doet – een aanvraag bij World Triathlon neergelegd om aanspraak te kunnen maken op drie extra startplaatsen. Ondanks dat de NTB nog geen reactie heeft ontvangen, werd hetzelfde verzoek de afgelopen jaren altijd gehonoreerd.

Ondertussen regent het na de berichtgeving van 3athlon.nl verontwaardigde reacties van (betrokken) atleten, coaches, liefhebbers van de sport en zelfs werknemers van de NTB. Het selectiebeleid van de NTB – uiteindelijk de verantwoordelijkheid van Technisch Directeur Joep Staps – zou niet transparant en zeer onduidelijk zijn.

3athlon.nl heeft Staps om een eerste reactie gevraagd, maar hij was op moment van schrijven onbereikbaar.