De atletencommissie – of in ieder geval een wezenlijk deel daarvan – dat zich niet gehoord voelt door de technische commissie van de NTB, heeft wel degelijk de meest relevante mening: dat is in ieder geval wat technisch directeur Joep Staps zegt, naar aanleiding van de ontstane commotie over de vandaag uitgelekte selectie voor het EK Long Distance bij Challenge Almere-Amsterdam. In die selectie mist opvallend genoeg Pim van Diemen, ondanks advies van de atletencommissie. Volgens Staps echter is er wél gewoon naar die commissie geluisterd.

Het wordt een beetje een welles-nietes spelletje, maar de beste papieren zijn duidelijk niet voor Staps. Nadat vandaag op 3athlon.nl verscheen dat Pim van Diemen niet op de startlijst voor het EK Long Distance wordt geplaatst – hij komt op de reservelijst en moet hopen op een wildcard – en de NTB aangaf dat hierin zowel de PTO ranking als het advies van de atletencommissie wordt gevolgd, klonk vanuit diezelfde atletencommissie een heel ander geluid. “Wij hebben aangegeven dat de PTO ranking leidend kan zijn, maar dat er voor sommige atleten ook uitzonderingen gemaakt kunnen worden. Die uitzondering wordt nu niet gemaakt; daar waren we al een beetje bang voor. Laten we hopen dat Pim alsnog kan starten met een wildcard”, aldus twee leden uit de commissie.

Volgens Staps, als technisch directeur uiteindelijk verantwoordelijk voor de technische commissie en überhaupt het selectiebeleid, ligt de zaak anders. “Pim is wel degelijk geselecteerd, al wachten we nog op goedkeuring van Europe Triathlon met betrekking tot ons verzoek om extra startplekken te krijgen. Ik verwacht dus dat het nog wel gaat lukken, alleen kunnen we dat niet garanderen”, is zijn eerste opmerking over de hoop dat Nederland straks drie extra startbewijzen krijgt om niet zes, maar negen mannen in actie te laten komen. “We hebben de PTO ranking gebruikt en aangehouden. We hebben contact gehad met de atletencommissie, zij zijn op de hoogte en ook akkoord. Vanuit hen is er ook geen probleem heb ik begrepen.” Staps lijkt daarin voorbij te gaan aan het feit dat Van Diemen dit jaar met twee topprestaties – in Nieuwkoop en Weert – heeft laten zien vast en zeker in de selectie thuis te horen.

Dat twee leden van de atletencommissie aangeven dat hun advies niet serieus wordt genomen door de technische commissie en dat ze dus niet blij zijn met de situatie waarin Van Diemen niet is opgenomen in de selectie, vindt weinig gehoor bij Staps. “We hebben het advies van de atletencommissie gevolgd”, houdt hij vol. “De atletencommissie kan zich ook niet vinden in het statement dat op jullie website staat. We hebben een gekozen atletenvertegenwoordiging en de mening van die commissie is uiteindelijk het meest relevant.”

Hoe het kan dat er vanuit die commissie dus klachten zijn, kan – of wil – Staps niet verklaren. “Dat kun je het beste met (de voorzitter van de) AC bespreken. De atletencommissie is een zelfstandig orgaan waar ik niet verantwoordelijk voor ben, maar als belangrijke stakeholder wel graag mee samenwerk.”