Hij kreeg net na kerst te horen dat hij – niet op basis van prestaties maar op basis van een wildcard – een vast contract krijgt voor de T100-series van dit jaar en dat neemt Hayden Wilde maar al te serieus. De Nieuw-Zeelander vierde de feestdagen bij zijn Belgische vriendin Hanne de Vet in Wuustwezel en tijdens een training fietste hij meteen maar even langs het vlakbij gelegen ouderlijk huis van marten van Riel, in Loenhout. “De psychologische spelletjes zijn begonnen.”

Het is natuurlijk met een dikke knipoog, maar grappig is het wel en tegelijkertijd is ook duidelijk dat Wilde wel degelijk zijn zinnen heeft gezet op de T100-titel, die Van Riel in 2024 nog wist te claimen. Overigens moet Wilde zijn trainingsrondjes wel even wat langer maken wil hij Van Riel daadwerkelijk confronteren, want de Belg woont en traint in het Spaanse Girona. Dat zal hij ongetwijfeld niet erg vinden, aangezien Wilde onlangs nog liet weten zich de komende twee jaar meer op het langere werk te gaan richten.