In een wedstrijd die bol stond van spektakel en dramatiek, heeft Fransman Vincent Luis zojuist het WK Ironman op Kona gewonnen. Na een fantastische strijd waarin grote namen piepten en kraakten, beleefde Luis een gouden debuut op het eiland waar hij nooit eerder in actie kwam. Het was voor Luis niet alleen een debuut, maar meteen ook zijn afscheid als profatleet: de Fransman die al meerdere keren wereldkampioen werd op de korte afstand, sluit zijn loopbaan nu dus af met een wereldtitel Ironman. Nederlanders Youri Keulen en Menno Koolhaas beleefden ook een uitstekende dag en werden respectievelijk negende en tiende. Tristan Olij stapte vroeg in de race uit, nadat hij al op grote achterstand reed.
De wedstrijd vandaag bleek niet snel: de omstandigheden – veel wind – waren daar niet geschikt voor. Tijdens het zwemmen ontstond meteen een scenario waar weinigen rekening mee hielden: geen kleine kopgroep die ontsnapte, maar een grote groep van 25 atleten bleef bij elkaar en kwam binnen een halve minuut uit het water. Snelste zwemmer was de Belg Marten van Riel (48:17), direct gevolgd door Koolhaas. Daarna volgden mannen als Wilhelm Hirsch, Matthew Marquardt, Kacper Stepniak, Antonio Benito Lopez, Jamie Riddle, Pierre le Corre, Jumpei Furuya, Andrea Salvisberg, Patrick Lange, Mattia Ceccarelli, Michele Sarzilla, Youri Keulen, Kieran Lindars, Jan Stratmann, Sam Laidlow, Florian Angert, Jason West, Ben Kanute, Almog Elazary, Frederic Funk, Ben Kanute, Jason West, Florian Angert en Kristian Blummenfelt. Een aantal grote namen miste ook de slag: Gustav Iden liep bijvoorbeeld 1:52 minuut averij op en Magnus Ditlev 2:01 minuut. Nederlander Olij liep ruim zeven minuten achterstand op en zou op de fiets zijn achterstand snel zien groeien. Na ongeveer honderd kilometer stapte hij uit, nadat het hem niet lukte om zijn voeding binnen te houden.
Schomburg in de aanval, Ditlev maakt meeste indruk
Na een uitstekende wissel begon Koolhaas als eerste aan het fietsen en na tien kilometer sloten ook Schomburg en Van Riel aan. De drie bleven een tijdje bij elkaar, maar Schomburg ging liever alleen op avontuur en na een paar kilometer liet hij zijn twee medestanders dan ook achter zich. Het was het startschot voor een indrukwekkende fase waren Schomburg solo naar ruim anderhalve minuut voorsprong reed.
Halverwege het fietsen ging Schomburg nog steeds aan de leiding, maar begon de Duitser het lastig te krijgen en kreeg hij zelfs last van kramp. Ondertussen was Marquardt vanuit de achtervolgende groep weggereden, zat ook Gregory Barnaby mooi van voren, maar was het vooral Ditlev die aan aan geweldige inhaalslag bezig was. De Deen leek eindelijk weer eens in bloedvorm en kwam na ongeveer 110 kilometers zelfs aan de leiding te rijden.
Terwijl Ditlev vanaf dat moment de dienst zou uitmaken op de fiets, ging vooral Laidlow in de achtervolging. Toch kon ook hij niet op tegen de Deen en in die volgorde zouden beide mannen vervolgens T2 binnenkomen, gescheiden door net geen anderhalve minuut. Marquardt begon op 2:23 minuut aan de marathon, Barnaby op 3:34 en daarna volgden Blummenfelt en Luis op ruim zes minuten. Marten van Riel begon als zevende aan de run, maar zijn 6:30 minuut achterstand werd razendsnel groter en al binnen een paar kilometer bleek dat hij geen enkele rol meer in de wedstrijd zou spelen.
Ditlev lang aan de leiding, Luis en Iden maken indruk met sterke inhaalslag
Iemand die dat ook niet zou doen, was Laidlow: de Fransman begon nog als tweede aan de run, maar na een paar kilometer begon hij te wandelen en niet veel later zou hij met een blessure uitstappen. Ondertussen stoempte Ditlev lekker door en begonnen Blummenfelt, Luis en nog meer Iden aan een goede achtervolging. Beetje bij beetje kwamen ze dichterbij Ditlev, maar tot halverwege de marathon leek er geen vuiltje aan de lucht voor de koploper en op dat moment lag Ditlev 4:30 minuut voor Blummenfelt en Luis, die toen al waren opgerukt naar een tweede en derde plaats. Iden volgde iets daarachter.
Op dat moment veranderde alles. Ditlev werd bevangen door de hitte, moest veel wandelen en liep soms zwalkend over het parcours. Terwijl Luis op zijn beurt een eveneens krakende Blummenfelt wist te lozen, zag Ditlev zijn voorsprong minuut voor minuut verdwijnen en na een aantal zwalkende kilometers vloog Luis aan hem voorbij. Toch liep Iden, toen nog maar een minuutje achter Luis, nog veel sneller, en leek het er even op dat de Noor er met de overwinning vandoor zou gaan. Inmiddels zaten de snelste toppers al in hun laatste vijf kilometer.
Dat was echter ook het moment dat Iden de tol begon te betalen voor al zijn inspanningen. Daar profiteerde Luis dan weer van; eigenlijk de enige man die vandaag op geen enkel moment kraakte. De Fransman rechtte zijn rug, wist zijn voorsprong in de laatste kilometers weer wat te vergroten en liep naar een meer dan fantastische zege in 7:47:27. Iden werd tweede in 7:49:03 en Marquardt derde in 7:49:59. Na uitstekende marathons verzekerden Keulen en Koolhaas zich beiden van een fantastische plek binnen de top tien.
- Vincent Luis: 7:47:27
- Gustav Iden: 7:49:03
- Matthew Marquardt: 7:49:59
- Gregory Barnaby: 7:51:02
- Pierre le Corre: 7:53:29
- Sam Long: 7:55:21
- Jonas Schomburg: 7:56:42
- Kristian Blummenfelt: 7:58:07
- Youri Keulen: 7:58:26
- Menno Koolhaas: 7:58:55
Tijdens de wedstrijd hield 3athlon.nl een liveblog bij. Alle updates zijn hier terug te lezen.
Vincent Luis debuteert én neemt afscheid met spectaculaire zege WK Ironman Kona, Youri Keulen en Menno Koolhaas binnen top tien
