Italië rouwt: voormalig F1-coureur en viervoudig Paralympisch Kampioen Alssandro Zanardi is op slechts 59-jarige leeftijd overleden. Zanardi maakte in zijn leven heftige ongelukken mee: in 2001 verloor hij beide benen tijdens een autocrash op de Duitse Lausitzring en in 2020 raakte Zanardi tijdens een handbike-ongeluk zwaargewond toen hij frontaal tegen een vrachtwagen botste, waarbij hij hevig hoofd- en hersenletsel opliep en waarvan hij nooit meer volledig herstelde. Volgens zijn familie is Zanardi ‘rustig ingeslapen’ en verder brengen ze vooralsnog weinig naar buiten.

Zanardi werd vooral bekend door zijn 41 deelnames aan de start van een Formule 1-race, waarbij een zesde plaats in de Grand Prix van Brazilië (1993) zijn beste resultaat was. In 1997 en 1998 won Zanardi daarnaast het Amerikaanse CART-kampioenschap, dat tegenwoordig bekend staat als de IndyCar Series.

Nadat Zanardi zijn benen verloor, bleef hij met protheses racen, maar werd hij ook een begenadigd handbiker. Hij won maar liefst 12 wereldtitels en pakte Olympisch Goud in 2012 en 2016, zowel op de wegwedstrijd als tijdrit. Daarnaast finishte Zanardi twee keer op het WK Ironman op Hawaii – twee keer onder de tien uur – en vestigde hij een wereldrecord bij Ironman Emilia-Romagna, door in 8:26:06 te finishen.