Hij kondigde een paar dagen geleden pas aan dat hij bij Ironman 70.3 Valencia van start zou gaan, maar Sam Laidlow is meteen de grote publiekstrekker en favoriet voor de overwinning. De wedstrijd, die aankomende zondag plaatsvindt, kent overigens een mooi deelnemersveld met meer kapers op de kust. Namens Nederland maakt Niek Heldoorn zijn comeback.

Laidlow mag dan wel de favoriet zijn; toch moet nog maar blijken tot wat hij in staat is. Dit jaar kwam hij nog niet in actie bij een triathlon en de marathon in Barcelona, waar hij een paar weken geleden van start ging, liep uit op een deceptie met een DNF. Grootste tegenstanders voor Laidlow – in ieder geval op papier – zijn de Duitsers Johannes Vogel, Lasse Nygaard Priester en Fabian Kraft, al zouden de Zweed Gabriel Sandör, Fransman Simon Viain, Britten Thomas Davis en Will Draper en Fransman William Mennesson wel eens verrassend uit de hoek kunnen komen.

Namens Nederland komt Niek Heldoorn eindelijk weer eens in actie. De Nederlander kampte de afgelopen tijd met behoorlijk wat blessureleed en gezondheidsproblemen, maar opent zondag zijn seizoen dus toch in Valencia. Wat er van Heldoorn verwacht mag worden, is lastig inschatten. Daarnaast gaat ook Ivor Feunekes van start.

Bij de vrouwen staat ook een op papier behoorlijk gelijkwaardig veld aan de start. Als grootste favorieten worden onder andere Daniela Kleiser, Marjolaine Pierre en Lena Meissner gezien. Dames als Kaidi Kivioja, Marta Lagownik, Aurelia Boulangner en Cathia Schär worden gerekend tot zeer gevaarlijke outsiders. Nederlandse vrouwen gaan in Valencia niet van start.