Nederlander Youri Keulen wacht een bijzonder weekend: deze zaterdag maakt hij zijn debuut bij het WK Ironman op Kona. Dat doet hij meteen ook op een gloednieuwe Pinarello, die uitgerekend op Hawaii voor het eerst uit de doeken werd gedaan. Hans Cleemput zocht Keulen op en sprak uitgebreid met de debutant.

Keulen heeft vooral heel veel zin om te racen. “Het is een mooie mijlpaal in mijn loopbaan om hier voor het eerst te zijn, maar ik denk wel dat het voornamelijk is om te leren voor de komende jaren. Ik heb het doel om hier steeds beter te worden en meer te laten zien. Maar goed, Kona is zo’n gekke wedstrijd, dus het kan ook in één keer raak zijn en daarna nooit meer.”

Kona is inderdaad een gekke wedstrijd, waarin eigenlijk altijd onverwachte dingen gebeuren. “Mensen gaan risico’s nemen. En er komen mensen met een raceplan dat na vijf minuten moet worden omgegooid. Voor mij is top vijftien realistisch, maar het is en blijft Hawaii. Ik heb al zoveel mensen gehoord over dat het rond Energy Lab (na circa 30 kilometer in de marathon, red.) volledig openvalt. Dat is ook wel de manier waarop ik wil racen: zo voorzichtig mogelijk door de wedstrijd komen en de warmte accepteren. Ik ben geen Sam Laidlow of Kristian Blummenfelt die de wedstrijd moet dragen, maar misschien kan ik mezelf wel verbazen. Ik moet gewoon vertrouwen op de kwaliteiten die ik heb.”

Eerder sprak 3athlon.nl al uitgebreid met Keulen over zijn verwachtingen voor Kona. Dat interview lees je hier. Het interview dat Hans Cleemput met Keulen maakte, bekijk je hieronder: