Na een paar geweldige jaren vol met sportieve successen – met 2024 als hoogtepunt – wordt de vraag inmiddels hardop gesteld: mag Taylor Knibb zich al een GOAT noemen en hoort zij tussen het illustere duo Jan Frodeno en Daniela Ryf? Ze zal het niet van zichzelf zeggen, maar anderen doen dat inmiddels wel. Terecht?
Velen zien op dit moment Frodeno en Ryf als GOAT’s (greatest of all time, red.) en zo gek is dat niet. Beide atleten wonnen zo’n beetje alles dat er te winnen viel. Frodeno won vier keer het WK Ironman, twee keer het WK IM 70.3 en werd in 2008 Olympisch Kampioen, naast de haast ontelbare zeges die hij bij andere wedstrijden pakte. Ryf won het WK Ironman zelfs vijf keer en ook het WK Ironman 70.3 viel maar liefst vijf keer ten prooi aan de Zwitserse. Ook zij won ontelbaar veel losse wedstrijden. Beide atleten domineerden jarenlang het Middle Distance/Long Distance toneel.
Afgelopen jaar gold dat ook voor Knibb, die haar derde WK Ironman 70.3 titel pakte, de T100-series op haar naam schreef en in zes races ongeslagen bleef. Sinds oktober 2022 wist Knibb zelfs alle tien van haar Middle Distance races te winnen. Mede daarom werd in de Triathlon Hour podcast gezegd dat ook Knibb zich tussen het zeer selecte rijtje GOAT’s mag scharen.
En Knibb zelf? Zij vindt dat ze die eer nog niet verdient. “Ik denk dat ik dan eerst een keer het WK Ironman moet winnen”, aldus de vrouw die één keer op Kona aan de start verscheen en toen vierde werd bij haar debuut over de klassieke afstand. “Ik denk dat Daniela Ryf tijdens haar piekperiode dominanter was dan ik. Ik weet niet of ze mij zou verslaan en ik weet niet of ik haar zou verslaan, maar ik weet wel dat Daniela heel veel sterke punten had. Zij won het WK Ironman én WK Ironman 70.3 in één jaar: dat is groots.”