De Franse Vincent Luis en Nieuw-Zeelandse Hayden Wilde bleken vandaag te sterk voor de rest van het veld tijdens de semi-finals van de Super League Triathlon in Jersey. Na het succes van Rachel Klamer en Cassandre Beaugrand, volgde er ook een vermakelijke race bij de mannen.
Met de spannende en snelle formats van de Super League Triathlon is het een heerlijk weekend om triathlon te kijken. Vandaag ging het dus al los in Jersey met de semi-finals. Twee series voor de mannen en vrouwen, waarin de vijf beste zich direct kwalificeren voor de finales van morgen. Daarnaast zullen de vijf tijdsnelsten overall een plek in de finale – die in totaal dus plek heeft voor vijftien atleten – bemachtigen. De semi-finals vinden plaats over tweemaal 300 meter zwemmen, vier kilometer fietsen en 1600 meter lopen. Morgen zullen de atleten deze afstanden driemaal afleggen.
Semi-Finals mannen groep A
Dat Luis wereldtop is liet hij al na het eerste zwemonderdeel zien. Als eerste klom de Fransman – die recent nog wereldkampioen werd tijdens de WTS Grand Final in Lausanne – aan wal. Op de fiets leek hij moeiteloos zijn voorsprong uit te breiden en zo maakte hij het de acht achtervolgende mannen zwaar. In deze groep van acht onder andere de Belgische Marten van Riel en de Noorse Kristian Blummenfelt. Ook tijdens het lopen kwam niemand in zijn buurt en zo zette Luis als eerste zijn zwembril weer op.
Na het tweede zwemonderdeel lag Luis nog altijd eenzaam op kop in de race. Echter nam Van Riel geen genoegen met zijn bijrol en zo viel hij hard aan. De Belg stond op de pedalen en slaagde er in het kleine gat van zes seconden dicht te rijden bij de ingang van de derde fietsronde. Met nog 1600 meter lopen te gaan bevond een groepje van drie man – bestaande uit de Spaanse Mario Mola, de Franse Leo Bergere en Blummenfelt – zich op 23 seconden van Luis.
Tijdens het lopen liet Luis wederom zien dat vandaag niemand hem de winst zou ontnemen. Van Riel verloor hem al snel uit het oog en moest daardoor genoegen nemen met zilver (+0:09). In een tijd van 36:02 zegevierde Luis onder de finishboog. Blummenfelt pakte een derde plaats (+0:15) en met een vierde en vijfde plaats zijn Mola en Bergere ook verzekerd van een plek in de finale van morgen. ,,Het leek misschien makkelijk, maar ik deed een beetje aan poker”, aldus Luis na afloop. ,,Het was zwaar, maar dat zijn dit soort races altijd. Ik ben in ieder geval klaar voor morgen.”
Semi-Finals mannen groep B
In de tweede halve finale werden er tijdens het eerste zwemonderdeel nog geen bijzondere verschillen gemaakt en kwamen eigenlijk alle atleten in een groep uit het water. Op de fiets was het de Duitser Jonas Schomburg die het initiatief nam, gevolgd door de Canadees Aiden Longcroft-Harris, maar ook hier werden nog geen echte gaten geslagen. Het duurde dan ook niet lang of de Franse Anthony Pujades begon op kop te rijden – met zijn tong op de schoenen – maar ook zijn aanval werd niet beloond met een gaatje op de rest van het veld. Een kilometer later wel, want vlak voor het lopen begon reed de Fransman samen met de Nieuw-Zeelandse Hayden Wilde weg. De twee pakten een gaatje van zes seconden.
Wilde bleef in zijn eentje weg tijdens het lopen, terwijl Jonathan Brownlee (GBR) tijdens het lopen de achtervolgende groep aanvoerde en Pujades al snel opraapte. Dichterbij de Nieuw-Zeelander kwam de groep echter niet – sterker nog, het verschil werd alleen maar groter – en dus dook Wilde met een voorsprong van 12 seconden het water in voor zijn tweede en laatste zwemonderdeel.
Die voorsprong werd tijdens het fietsen aanvankelijk dan wel iets kleiner, er werden een paar seconden afgesnoept voornamelijk omdat Wilde zijn fietsschoenen pas halverwege goed had aangetrokken, maar groeide daarna weer groter. Een bijzonder sterk fietsoptreden van Wilde, die daarmee in zijn eentje de drie achtervolgers, Brownlee, Pujades en Aaron Royle (AUS) op een achterstand van ruim twintig seconden zette. Daar weer twintig seconden achter kwam een groep van zeven atleten, waarvan slechts nog één zich direct zou kwalificeren voor de finale van morgen.
Tijdens het afsluitende looponderdeel kon Wilde in ieder geval onbedreigd naar de zege lopen. De overwinning trok hij na 35:34 naar zich toe. ,,Ik heb vooral de eerste heat flink gepusht. Daarna kon ik het redelijk rustig afmaken zodat ik goed kan herstellen voor morgen.”
Ook Royle, Brownlee, Gustav Iden en Pujades plaatsten zich direct voor de finale van morgen.
