Waar in Tokyo werd gestunt met een prachtige vierde plaats, kon dat huzarenstukje vandaag in Parijs niet worden herhaald: Nederland is zojuist op behoorlijke achterstand tiende geworden bij de Olympische Mixed Team Relay in Parijs. Een slechte wedstrijd van het Nederlandse viertal – Mitch Kolkman, Maya Kingma, Richard Murray en Rachel Klamer – was het zeker niet, maar feit is wel dat het team niet het juiste niveau had om met de beste landen mee te kunnen.

Heat 1 – Mitch Kolkman sterk, looponderdeel nét te lang

Alle atleten zwommen 300 meter, fietsten 7 kilometer en liepen 1.8 kilometer en Mitch Kolkman deed dat namens Nederland meer dan uitstekend. Even leek het erop dat de jonge Nederlander een valse start maakte toen hij zeer vroeg van het ponton in de Seine dook, maar hij werd niet bestraft en kwam dus met de schrik vrij. Spanje nam in deze eerste heat de leiding, maar er ontstond op de fiets een grote achtervolgende groep met daarin ook Kolkman en uiteindelijk kwam alles weer samen. Frankrijk en Nieuw-Zeeland misten wel de slag, want slechts honderd meter voor T2 zorgde een valpartij ervoor dat zij op flinke achterstand kwamen te rijden.

Ook bij het lopen ontstonden verschillen, want toen was het de Britse Alex Yee die een paar seconden voorsprong pakte en vervolgens onder andere Duitsland, Zwitserland, Italië, Noorwegen, Australië en Portugal zag volgen. Kolkman streed voor wat hij waard was, maar verloor nét even teveel tijd voordat hij Maya Kingma op vijftien seconden achterstand wegtikte.

Heat 2 – Maya Kingma verliest verrassend met zwemmen, looptempo te hoog

Waar wellicht werd gehoopt op een naar voren zwemmende Maya Kingma, kwam die hoop slechts gedeeltelijk uit; Kingma rukte zwemmend wel op naar een vijfde plaats, maar zag haar achterstand wel verdubbeld tot bijna dertig seconden. Op de fiets was het ondertussen de Britse Georgia Taylor-Brown die solo aan de leiding ging, maar tijdens de run klonterde veel vrouwen toch weer samen. Dat gold niet voor Kingma, want het hoge tempo bleek net even teveel voor haar en dus kon ze niet anders dan zo goed mogelijk achtervolgen. Bij het ingaan van heat 3, tikte ze Richard Murray als elfde weg, op dertig seconden van de koplopers.

Heat 3 – Richard Murray ziet achterstand groeien

Waar op voorhand al rekening mee werd gehouden, bleek inderdaad te gebeuren; Richard Murray kon zwemmend niet meekomen en verloor maar liefst 20 seconden. Daardoor begon hij met vijftig seconden achterstand aan het fietsen en leek een topklassering eigenlijk al buiten handbereik. Op dat moment gingen Groot-Brittannië, Duitsland en Zwitserland aan de leiding en werd de strijd om het podium steeds meer gevormd.

Omringd door Leo Bergere, die namens Frankrijk ook op grote achterstand reed, slaagde Murray er wel in een goed fietsonderdeel neer te zetten, maar het gebeurde op meer dan minuut achterstand en was dus niet heel relevant meer voor het wedstrijdverloop. Groot-Brittannië en Duitsland waren inmiddels los en leken af te stevenen op een tweestrijd om het podium. Tijdens de run kwam Murray niet dichterbij en verloor hij juist nog meer tijd.

Heat 4: Klamer kan geen verschil meer forceren

Tijdens de laatste en beslissende heat was het vooral interessant om de strijd om het podium te zien. De Britse Beth Potter ging lang solo aan de leiding, maar werd in de laatste meters van het fietsen toch achterhaald door een zeer sterk fietsende Taylor Knibb (USA) en Laura Lindemann (Duitsland). Vanaf dat moment gingen de drie zij aan zij tijdens de run, die pas in de allerlaatste meters werd beslist.

De spanning steeg toen de drie dames naast elkaar richting finish renden. Lindemann bleek het sterkste eindschot te hebben en trok zodoende de eindsprint naar zich toe. Potter werd namens Groot-Brittannië tweede en Knibb namens Amerika derde.

Tijdens het zwemmen liep Klamer meer achterstand op en daardoor bleef alleen een strijd om de tiende en elfde positie met Noorwegen over. Uiteindelijk trok Klamer die tiende plaats naar zich toe; dat gebeurde op 1:58 minuut achterstand van de winnaars.

Uitgebreide updates van start tot finish kun je hier teruglezen.

NOTE: Na afloop werd de uitslag aangepast. Op basis van de finishfoto – die uitvoerig werd bekeken – werd Amerika naar een tweede plaats gezet en Groot-Brittannië dus naar een derde plaats. Lees hier meer.