De Olympische afstand bij de Triathlon Hardenberg kende zowel bij de dames als heren voor de derde keer op rij dezelfde winnaar: Han Peter Lucas en Jorieke Casteleijn. De 1/8e triathlon werd gewonnen door Ruben Slot en Marije Dankelman.

Nadat hij in 2016 en 2017 de Triathlon Hardenberg op zijn naam schreef, stond Han Peter Lucas vandaag aan de start met maar één doel: zijn titel verdedigen. Het feit dat er in twee startseries werd gestart, maakte dat extra spannend. ,,De wedstrijd ging wel oké. Het zwemmen is niet mijn beste onderdeel op dit moment, maar ik lag in een groepje en had weinig zin om weg te zwemmen”, vertelt Lucas die zijn krachten in het begin van de wedstrijd wilde sparen. ,,Het fietsen ging super goed, ik kon hard rijden. Ik wist dat Johan Neevel in de tweede serie zou starten en ik een scherpe tijd moest neerzetten, wilde ik mijn titel verdedigen.” Dat lukte en met een tijd van 1:58:53 finishte Lucas als enige onder de 2 uur.

Johan Neevel moest iets meer dan een minuut op Lucas toegeven, maar won wel zijn eigen startserie en het klassement bij de 50+ categorie. De atleet kwam als eerste uit het water en klokte nagenoeg dezelfde fietstijd als Lucas, maar moest in de afsluitende 10 kilometer tijd inleveren. Na 2:01:06 kwam hij uiteindelijk over de finish. Derde overall werd Taeco Tol in 2:01:32.

Hoewel Jorieke Casteleijn de afgelopen twee jaar ook met de winst naar huis ging, durfde ze daar niet weer zomaar vanuit te gaan.  ,,Ik merk dat de dames om mij heen steeds sterker worden en dat de triathlonsport groeit. Ik kom iedere keer weer nieuwe sterke dames tegen.” Die zorgen bleken nergens voor nodig, want met haar eindtijd van 2:14:50 kon ze haar concurrentes op bijna 10 minuten achterstand zetten. ,,De wedstrijd ging goed en ik heb genoten van de sfeer hier in Hardenberg.” Op een tweede plaats eindigde Milou Berends, die na 2:25:57 over de streep kwam. Derde vrouw werd Crystel Gijsberts in 2:31:56.

Naast de OD stond er ook een 1/8e triathlon op het programma. Na drie series bleek Ruben Slot de snelste, die in zijn serie vanaf het begin de leiding pakte. Voor 500 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 kilometer lopen had hij in totaal 1:00:08 nodig en dat was genoeg voor de overall winst. ,,Je weet het nooit zeker, maar ik had wel goede verwachtingen om het podium te halen”, vertelt Slot na zijn race. Stefan Oostland kwam het dichtst bij hem in de buurt. Zijn tijd van 1:02:02 was genoeg voor een tweede plaats. Derde werd Martin Veenhuizen in 1:05:35.

Bij de dames won Marije Dankelman de 1/8e triathlon. ,,Ik hoopte hem te winnen en dat is volgens mij gelukt”, sprak ze tevreden na haar wedstrijd. Vanaf het begin af aan pakte ze de leiding en die positie kon ze vasthouden. ,,Tijdens het fietsen hebben wel wat wielrenners mij ingehaald, maar dat waren met name trio’s die in dezelfde serie startten. Ik heb onderweg niet veel dames gezien.” Na 1:07:02 kwam Dankelman over de finish, bijna vijf minuten sneller dan Nelleke Bosch die in een tijd van 1:11:50 op een tweede plaats eindigde. Fenna van der Grient zette de derde tijd neer (1:15:11).