Het viel nog maar te bezien: in de eerste plaats of de Super League Triathlon in Rotterdam wel plaats zou vinden, maar toen dat gisteren inderdaad het geval bleek, óf de wedstrijd ook echt spannend zou zijn en – eigenlijk nog veel meer – of de races even spannend in beeld gebracht zouden worden. Dat is tenslotte niet makkelijk. Een Triple Mix, waarbij atleten drie keer een ultrakorte triathlon in wisselende volgorde afleggen, is sowieso al moeilijk in beeld te vangen. Laat staan als dit ook nog deels in een virtuele wereld gebeurt. We kunnen er kort over zijn: Super League Triathlon (SLT) is met vlag en wimpel geslaagd voor die op papier toch ingewikkelde opgave.
Toegegeven, SLT staat sowieso al bekend om de eigenlijk altijd spannende formats en het op een goede manier in beeld brengen daarvan, kent dus het klappen van de zweep, maar tóch. Afgelopen weekend moest het maar weer gebeuren en dat in de wetenschap dat de hele wereld mee zou kijken. Oké, de hele wereld is wellicht wat overdreven, maar op z’n minst iedereen die de triathlonsport een warm hart toedraagt en interesse heeft in wedstrijden waarbij de wereldtop in actie komt. Met namen als Jonathan Brownlee, Justus Nieschlag, Javier Gomez, Jessica Learmonth, Valerie Barthlelemy, Georgia Taylor-Brown, maar ook Nederlandse toppers als Rachel Klamer, Maya Kingma, Quinty Schoens, Marco van der Stel en Donald Hillebregt, was dat laatste in ieder geval het geval.
Het leverde spannende races op die bij de vrouwen dan wel werden gedomineerd door de Britse Learmonth, maar waarbij de verschillen in de meeste gevallen klein waren. Atleten zwommen drie keer tweehonderd meter zo hard ze konden, fietsten eveneens drie keer vier kilometer zo hard mogelijk door de virtuele wereld van Zwift en liepen, je raadt het al, ook nog eens drie keer een kilometer. Opnieuw in Zwift en opnieuw zo hard mogelijk. Het handjevol publiek dat in Rotterdam aanwezig was, zag dit schouwspel vlak voor zich voltrekken, terwijl overige fans waren toegewezen op de livestream. Voorzien van goed commentaar, duidelijke beelden en per ronden een overzichtelijke update van welke atleten hoeveel punten hadden en daarmee dus ook de actuele tussenstand, wist je als toeschouwer perfect waar je op moest letten en bij welke eindsprint er welke belangen op het spel stonden.
Met andere woorden: het is een bijzonder jaar geweest. We hebben vrijwel geen races gezien. De Super League Triathlon heeft daar gisteren verandering in gebracht en deed dat – wat ons betreft – met verve!
Een uitgebreid verslag van de vrouwenwedstrijd vind je hier.
