Het was niet het gemakkelijkste jaar voor Maya Kingma – met onder andere blessureleed en een aantal tegenvallende prestaties – maar alle ellende van de afgelopen maanden heeft ze in één klap weggespoeld met een meer dan fantastische prestatie in Parijs: ze werd zojuist zevende bij de Olympische Triathlon. Rachel Klamer miste de slag tijdens het zwemmen en fietsen, maar liep wel naar een eveneens mooie veertiende plaats.

Pas afgelopen nacht kwam het groene licht: er mocht en kon gezwommen worden in de Seine – nadat lang onduidelijk was of de wedstrijd wel zou plaatsvinden – en dus doken 56 vrouwen vanochtend om 8:00 uur de wereldberoemde rivier in. De stroming was hard, maar het kon titelverdedigster Flora Duffy niet deren: zij trok flink door en zorgde voor de eerste verschillen in het water.

In de laatste paar honderd meter kwam Duffy zelfs los te liggen, waardoor ze uiteindelijk solo aan het fietsen begon. Dat fietsonderdeel werd overigens bepaald door tientallen harde valpartijen, waarbij vrouwen door het gladde wegdek soms weggleden alsof het niets was. Bij vlagen leek het een loterij of deelneemsters al dan niet op de fiets zouden blijven zitten.

Duffy reed een kilometer of tien solo aan de leiding, maar liet zich toen toch maar terugzakken in een achtervolgende groep. In die groep zat een zeer sterk zwemmende Maya Kingma, die zich daarmee een geweldige positie verschafte. Naast Duffy en Kingma zaten ook Beth Potter, Cassandre Beaugrand, Georgia Taylor-Brown, Julie Derron, Emma Lombardi, Laura Lindemann, Taylor Spivey en Zsanett Kuttor-Bragmayer in deze kopgroep. De tien vrouwen werkten goed samen en lieten een groot jagend peloton, met onder andere Klamer daarin, niet dichterbij komen dan hooguit een minuut. Een valpartij van Lindemann dunde de kopgroep nog wel uit tot negen vrouwen, net voor het ingaan van T2.

Tijdens het lopen was het de Zwitserse Julie Derron die, na een snelle wissel, het initiatief nam. Dat was enigszins verrassend, want zij werd niet tot de favorieten gerekend, maar dicteerde wel het tempo. Dat tempo lag zelfs zo hoog dat eerst Kuttor-Bragmayer en Spivey moesten lossen, daarna Duffy en ook Kingma en tot slot Taylor-Brown. Er bleven vier vrouwen over: Derron, Beaugrand, Potter en Lombardi.

7.5 kilometer lang was het Derron die het tempo bleef bepalen en die de andere vrouwen ook serieus pijn deed. Toch was het Beaugrand die in de laatste loopronde – 2.5 kilometer – langszij kwam, het tempo nog meer opvoerde en zo uiteindelijk naar een prachtige overwinning liep. Ze won de race in 1:54:55. Derron finishte als tweede op zes seconden en Potter werd op vijftien seconden derde.

Kingma liep naar een prachtige zevende plaats (1:56:53) en Klamer (1:57:39) werd veertiende.

Tijdens de race hield 3athlon een liveblog bij. Je vindt alle updates hier. Daar wordt nu overgeschakeld op de mannenrace.