Uitgerekend in eigen huis, London dus, heeft Lucy Charles-Barclay zojuist haar eerste T100-overwinning gepakt. Zo’n overwinning stond hoog op haar bucketlist en inmiddels kan dat doel dus worden afgestreept. Charles-Barclay won de race na een heerlijk duel met vooral landgenote Kate Waugh. Els Visser beleefde een zware dag en racete de hele dag in laatste positie.
Al meteen tijdens het zwemmen vielen er toch wel opvallend grote gaten en dat was voornamelijk te danken aan het hoge zwemtempo van de snelste vrouwen in het water. Eigenlijk bijna als verwacht kwam Lucy Charles-Barclay als eerste uit het water – zij werkte de twee kilometer af in 26:28 minuut – maar de Britse topatlete werd direct gevolgd door haar landgenotes Jessica Learmonth en Kate Waugh. De Amerikaanse Taylor Knibb volgde als vierde, een paar seconden achter de snelste drie vrouwen, maar daarna werden de verschillen al groter. Holly Lawrence kwam als vijfde uit het water (+39 seconden) en Georgia Taylor-Brown volgde nét binnen de minuut als zesde. Ashleigh Gentle kwam op anderhalve minuut als negende uit het water en Julie Derron als elfde op eveneens anderhalve minuut. Els Visser kwam als zeventiende richting T1, lag daarmee laatste en had toen een achterstand van 6:41 minuut. Voor de Nederlandse atlete was het vooral lastig dat de dichtstbijzijnde vrouw al bijna vier minuten voor haar lag en ze dus echt in niemandsland kwam te racen.
Learmonth neemt sterk initiatief
Waar in het water – vooraan de wedstrijd in ieder geval – dus weinig verrassende dingen gebeurden, was dat op de fiets toch anders. Het was namelijk niet Knibb die de leiding nam, maar Learmonth. Waarschijnlijk gedragen door het thuispubliek ging ze all-in en ook al kreeg ze Waugh en Charles-Barclay in haar wiel mee, moest Knibb een gaatje laten van zo’n halve minuut. Deze situatie duurde ongeveer dertig kilometer, want toen begon Knibb dat gaatje toch weer kleiner te maken. En na vijftig kilometer was het diezelfde Knibb die dan toch de move maakte en de leiding op de fiets overnam.
Toch was Knibb in London niet de vrouw die ze normaal op de fiets is – of de andere dames waren simpelweg sterker dan gebruikelijk – want de Amerikaanse atlete kon zichzelf niet losweken van de drie vrouwen achter zich. Sterker nog; met iets meer dan tien kilometer te gaan, plaatste Charles-Barclay een versnelling en daarmee wist zij zichzelf wel los te rijden van de rest. Groot werd haar voorsprong echter niet, want ook al lag ze eventjes zo’n twintig seconden voor, was die voorsprong in T2 alweer teruggebracht tot nog maar negen seconden. Charles-Barclay, Knibb, Learmonth en Waugh lagen daarmee alle vier perfect in de mix richting de afsluitende achttien kilometer lopen. Visser kwam als zestiende de wisselzone binnen en had toen een achterstand van 14:36 minuut.
Waugh in de aanval, Charles-Barclay consolideert
Tijdens de run bleek eigenlijk direct dat Learmonth het eerste kind van de rekening werd; zij kon niet mee met het hoge looptempo van haar directe concurrentes. Een paar kilometer later bleek ook iets anders: Waugh kwam voor de winst en voor niks minder. Langzaam maar zeker perste de Britse atlete de energie uit de lichamen van Knibb – die als eerste moest lossen – en daarna ook Charles-Barclay. Seconde voor seconde liep Waugh uit en halverwege de run lag Charles-Barclay twintig seconden achter en Knibb inmiddels vijftig seconden.
Toch beet Charles-Barclay zich volhardend vast in de rug van Waugh, want groter dan die twintig seconden werd het gat nooit en met nog zo’n zes kilometer te gaan, begon Charles-Barclay juist weer seconde voor seconde terug te winnen. Waugh begon ondertussen steeds meer over haar schouder te kijken, maar kon niet voorkomen dat Charles-Barclay steeds dichterbij kwam.
Beslissende move Charles-Barclay
Met nog 2.5 kilometer maakte Charles-Barclay de beslissende move in de wedstrijd: op dat moment liep ze het gat dicht, bleef ze even vijf seconden achter Waugh rusten, maar daarna versnelde ze flink door en pakte ze de leiding in de wedstrijd over. Waugh probeerde nog heel even aan te haken, maar moest al snel de conclusie trekken dat dit er niet meer in zat.
Charles-Barclay won de T100 London in een tijd van 3:35:51. Na de finish kwamen meteen de tranen van emotie. Waugh werd tweede in 3:36:46 en Knibb werd derde in 3:39:07.
Visser finishte uiteindelijk als laatste – zestiende nadat Holly Lawrence uitstapte – in een tijd van 4:01:50.
