De Nederlandse Triathlon Bond (NTB) doet er formeel geen uitspraken over, Els Visser zelf ook niet: het gerucht gaat echter dat de overwinning die de Utrechtste begin augustus bij Ironman Maastricht boekte, daar pakte ze de overall winst en ook de Nederlandse titel Long Distance, onder de loep ligt. Visser zou namelijk – al dan niet per ongeluk – een stuk hebben afgesneden bij het zwemmen. Daartegen zou nu protest zijn aangetekend door een drietal andere atletes.
Dat protest is door de beroepscommissie van de NTB overigens niet ontvankelijk verklaard omdat het bezwaar van de drie atletes op 20 en 23 augustus was aangetekend. ,,De bezwaartermijn was reglementair verstreken”, schrijft de NTB in een verklaring. Overigens geeft de NTB niet aan of dit protest inderdaad betrekking heeft op de overwinning van Els Visser. ,,Wij beschouwen dit als een zaak die, zoals ze in de rechtspraak zouden zeggen, onder de rechter ligt. Zo ernstig is het natuurlijk niet, maar er moet nu een club mensen naar kijken. Die mensen hebben tijd nodig om te kijken wat er gebeurd is. Wij hebben de protesten naar de technische commissie van de ITU doorverwezen en hen gevraagd deze zaak met voorrang te behandelen”, aldus bondsdirecteur Rembert Groenman.
De NTB doet er verder dus geen uitspraken over. Toch is dat niet nodig om te begrijpen dat de zaak wel degelijk gaat over Els Visser. Honderden mensen die bij het zwemonderdeel stonden te kijken, zagen haar voorlangs de laatste boei afsteken, in de voeten van de Nieuw-Zeelandse Sonia Bracegirdle overigens, richting de kade. Ironman Maastricht had geen juryleden op het parcours dus op het moment zelf werd er niet ingegrepen.
In de weken na Ironman Maastricht hoorde je het gerucht al meerdere keren voorbij komen. Door sommige triatletes werd er geklaagd op de overwinning van Visser. De atletes die nu een protest hebben ingediend, zouden door de hoge klassering van Visser zelf een kwalificatie voor de Ironman op Hawaii mislopen.
Zelf maakt Visser zich er niet zo druk om. ,,Ik ben ervan op de hoogte wat er speelt. Tot mijn race in Almere (aankomende zaterdag staat Visser aan de start bij Challenge Almere-Amsterdam, red.) doe ik er verder geen uitspraken over. Ik wil me focussen op mijn race, maar maak me geen zorgen.” Op de vraag of ze zich er van bewust is dat ze heeft afgesneden, gaat ze ook niet in. ,,Tot Almere wil ik er niks over kwijt.”
