Ze is pas twintig jaar, maar Louise Gepkens begeleidt met haar bedrijf SwimmbyLouise al meerdere jaren zwemmers en triatleten naar hun persoonlijke doelen. Dat doet ze met opvallend veel passie, professionaliteit en bovenal een enorm gevoel van maatschappelijke betrokkenheid. En op een prachtige locatie, want in het buitengebied van Didam ligt haar Endless Pool in een natuurrijke omgeving. “Je kunt hier in alle rust trainen en aan je techniek werken.”
Het is een droom van velen, maar Gepkens heeft die droom op jonge leeftijd al gerealiseerd: een Endless Pool bezitten. Toch reikt de droom van Gepkens véél verder dan dat, want als jong meisje wist zij al dat ze gemaakt is om mensen te coachen en begeleiden. Zelf zwom Gepkens twaalf jaar op hoog niveau en inmiddels geeft ze al zes jaar training aan atleten van verschillende niveau’s. “Ik begon daar als veertienjarig meisje mee en heb er altijd passie voor gehad. Toen mensen steeds vaker naar me toe kwamen om te vertellen dat ze mijn trainingen zo leuk vonden, begonnen ze ook steeds vaker te vragen of ik privétrainingen wilde geven. Zo is het balletje gaan rollen.”
‘Zwemmen is zo’n technische sport, maar toch weinig aandacht voor techniek’
Dat bolletje rolde dus uiteindelijk richting een eigen bedrijf en Endless Pool, die ze gebruikt om zwemmers, maar vooral triatleten te helpen met het verbeteren van hun zwemtechniek. “Zwemmen is zo’n enorm technische sport, maar gek genoeg is daar toch heel weinig aandacht voor. Het draait allemaal veel meer om het maken van meters en het zoveel mogelijk uren in het bad liggen. Natuurlijk is dat ergens logisch, maar zonder de juiste techniek, verlies je gewoon heel veel kostbare tijd.”
Toch bespaar je veel meer dan alleen tijd door met een goede techniek te zwemmen, vertelt Gepkens. “Je wil zo efficiënt mogelijk in het water liggen. Dat betaalt zich tijdens wedstrijden niet alleen uit in snellere tijden, maar ook in het feit dat je met veel meer energie uit het water komt. Die energie kun je vervolgens perfect gebruiken voor het fietsen en hardlopen. Eigenlijk behaal je dus dubbele winst.”
Tekst gaat verder onder afbeelding
‘Iedereen gaan vooruit’
Natuurlijk is die winst – en vooral de hoeveelheid daarvan – voor iedereen anders en niet direct meetbaar. Waar de een binnen een paar weken al meerdere seconden per honderd meter sneller zwemt, kan dat bij een ander iets langer duren. “Maar iedereen gaat vooruit. Eigenlijk altijd klokken we voordat we aan een eerste training beginnen een tijd over honderd meter en dan doen we dat een tijd daarna opnieuw. Zonder de intensiteit te verhogen, gaat iedereen harder zwemmen. Ik ben nu bijvoorbeeld drie maanden met een beginnende triatleet bezig die begon met 2:20 minuut over 100 meter en nu al 1:40 minuut over 100 meter zwemt.”
Maatschappelijke betrokkenheid, diverse projecten
En dan dus die maatschappelijke betrokkenheid van Gepkens, die zich met haar bedrijf inzet om van verschillende maatschappelijke projecten een succes te maken. “We willen bijvoorbeeld graag een steentje bijdragen aan de Swim to Fight Cancer, die op 14 september in de achterhoek plaatsvindt. Speciaal voor deze deelnemers – die zich keihard inzetten voor het goede doel – bieden we een borstcrawl cursus aan. Een deel van onze opbrengst gaat ook rechtstreeks naar het goede doel.”
Een ander project waar Gepkens zich mee bezighoudt – samen met een partner van haar – is mensen begeleiden in de verbetering van hun levensstijl. “Veel mensen kampen met overgewicht; dat is best een behoorlijk probleem. Vaak willen mensen het wel oplossen, maar zijn ze zoekende naar hoe ze dat eigenlijk moeten aanpakken. Online vind je natuurlijk ook heel veel tegenstrijdigheden en zelfs onzin. Daarin willen wij graag helpen: van het maken van schema’s en trainingen tot bewustwording over voeding, van mindfullnes tot aan coaching. Eigenlijk het volledige pakket. We sluiten dit traject – dat we nu aan het opzetten zijn – af met een week in het buitenland. Iedereen is dan in een hele andere omgeving en kan ook kracht uit elkaar halen. Als mensen meer over dit traject willen weten, kunnen ze me altijd contacteren via mijn website.”
En dan – alsof Gepkens nog niet druk genoeg is – richt ze zich ook op werkgevers en hen de kans te bieden om hun werknemers vitaler te maken door middel van zwemcursussen. “We willen vitaliteit zoveel mogelijk stimuleren. We geven bedrijven en werkgevers de mogelijkheid om een zwemcursus cadeau te doen aan hun werknemers. Zwemmen is goed voor spieren, botten, hart en conditie, zeker ook in revalidatietrajecten. Door werknemers een achtweekse cursus te geven, waarin ze zelf een slag kunnen kiezen die ze willen aanleren, verhogen we vitaliteit op de werkvloer.”
