Het Nederlandse Mixed Relay Team plaatste zich afgelopen vrijdag – in de vorm van Mitch Kolkman, Barbara de Koning, Richard Murray en Rachel Klamer – bij het allerlaatste kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen van Parijs. Twee dagen later won Richard Murray ook de individuele World Triathlon Cup Huatulco. “Beter kan niet.”
Er zijn weinig atleten die zo vaak als Murray op het podium van een World Cup stonden, maar die overwinningen stammen wel uit de tijd waarin hij inmiddels jaren terug als Zuid-Afrikaan uitkwam. Daarna kwamen onder andere de hartproblemen en de overstap naar de Nederlandse nationaliteit én het Nederlandse team en vervolgens bleven de successen uit. Tot gisteren dus, toen hij als een soort duveltje uit een doosje ineens een prachtige overwinning boekte. “Ik heb goed gezwommen, veilig gereden op de fiets en ik voelde me goed tijdens het lopen. De focus lag natuurlijk op Mitch (Kolkman, die top twintig moest finishen om deelname aan de OS te valideren, iets waarin hij slaagde door negende te worden, red.) en nu gaan we echt naar de Spelen. Dat was de grote droom. Het was een lastig traject met veel obstakels en ik ben heel blij dat het gelukt is”, aldus de atleet in een eerste reactie tegenover de NTB.
Ook interim bondscoach Marcel Wouda toont zijn tevredenheid met de dagen in Mexico en vooral de uitkomst daarvan. “We zijn superblij en opgelucht. Wat een geweldige ochtend. Richard die in deze fase van zijn carrière een World Cup wint, Gjalt die achtste wordt en Mitch die onder alle druk als negende finisht. We zijn druk aan het rekenen geslagen en zijn er honderd procent zeker van dat we dit Relay Team naar Parijs kunnen sturen.”
