Het is voor Sebastian Kienle – uiteraard net als voor veel van zijn collega’s – geen makkelijke tijd om profatleet te zijn. Dat zegt de Duitser in een openhartig interview dat we deze week met hem hebben gehad. ,,Het is voor het eerst in vijftien jaar dat ik geen wedstrijden op de kalender had. We kunnen het jaar helaas niet resetten en het heeft een hele hoop negatieve herinneringen opgeleverd.”
Toch blijft de Duitse voormalig Wereldkampioen zeer positief. ,,Vooral de atleten die net ónder wereldniveau presteren hebben het nu zwaar, maar gelukkig lijken de eerste races nu weer een beetje op gang te komen.” Voor Kienle zelf lijkt het seizoen – hoe bizar het ook klinkt – over minder dan twee weken te beginnen, want op 29 augustus zal hij starten tijdens Challenge Davos. ,,En het mooie is dat het startveld daar krankzinnig sterk is. Het is eigenlijk belachelijk, zó sterk”, lacht hij. ,,Qua vorm ben ik nu nog zeker niet aan het pieken, maar ik ben ervan overtuigd dat ik sterk ben. Eigenlijk was ik het hele jaar al sterk.”
‘De échte topvorm mist nu’
Dat die échte piek desalniettemin ontbreekt, heeft vooral te maken met het feit dat Kienle een paar weken terug ten val kwam met zijn fiets en daarbij zijn sleutelbeen brak. ,,Er was toen geen noodzaak om de trainingen snel op te pakken en dus hebben we het herstel rustig z’n werk laten doen. Juist daardoor was ik snel van de pijn en klachten af, maar mist nu wel die echte topvorm.”
Prachtige omgeving Challenge Davos: ‘Wilde hier altijd al eens starten’
Uitkijken naar Challenge Davos doet Kienle in bijzondere mate, niet op de laatste plaats omdat hij simpelweg nauwelijks kan wachten om weer te racen. ,,Maar ook omdat we nu de kans krijgen races te doen die we normaliter wellicht wat sneller zouden skippen. De afgelopen jaren heb ik vaak dezelfde wedstrijden gedaan: de races die ik gaaf vind, de races waar de sponsoren me wilden zien en de races met de meeste media-aandacht. Eigenlijk is het heel jammer dat je daardoor niet de kans hebt om wat vaker andere wedstrijden te doen. Wedstrijden die ook heel gaaf zijn, maar die je iets minder liggen. Wedstrijden als Challenge Davos: het parcours is mij niet op het lijf geschreven, ik ben eigenlijk iets te zwaar, maar de omgeving is prachtig en ik wilde hier altijd al eens starten.”
‘Rekening houden met meer onbekende namen’
Terwijl Kienle op de wedstrijddag zeker rekening zal houden met de eigenlijk altijd sterke titelverdediger Pieter Heemeryck, laat hij weten dat publiek ook rekening moet houden met namen die je niet zo vaak hoort. ,,Neem Maximilian Sasseraht, bijvoorbeeld. Weinig mensen kennen hem, maar in onze regio staat hij bekend als een ijzersterke klimmer. Vorig jaar versloeg hij me nog tijdens een lokale wedstrijd. Hij is op de fiets sterk en trapt bijzonder hoge wattages. Volgende week zullen we zien of hij de druk van een grotere wedstrijd aan kan. Daarnaast houd ik natuurlijk ook rekening met gasten als Kristian Blummenfelt en Thomas Steger.”
