Topsporters moeten meer zekerheid krijgen qua inkomen; dat vinden althans sportkoepel NOC*NSF, vakbond NL Sporter en de Atletencommissie. Nu zou ‘een mindere dag’ al kunnen leiden tot een groot inkomstenverlies en dat is volgens de genoemde organisaties geen goede ontwikkeling.

Topsporters krijgen een stipendium – een zogenaamd topsportinkomen – dat samenhangt met het verkrijgen van een A-status. Deze A-status wordt doorgaans door het NOC*NSF verleent aan talentvolle dan wel succesvolle atleten, die met die A-status in aanmerking komen voor een pakket aan voorzieningen, waaronder dus ook een (leeftijdsafhankelijk, red.) stipendium. Door de aan de A-status gekoppelde voorzieningen kunnen topsporters zich focussen op sportieve prestaties en hoeven zij zich niet bezig te houden met randzaken die niet met hun sport te maken hebben.

Dat stipendium blijkt echter veelal te weinig, want uit onderzoek blijkt dat zo’n zeventig procent van de atleten die in hun sport bij de top 8 van de wereld behoren, een financiële buffer van slechts drie maanden heeft. Raakt een atleet vervolgens zijn A-status kwijt – of als diegene stopt als topsporter omdat hij/zij te oud wordt of de sport simpelweg niet meer wil beoefenen – is er vaak dus geen enkele financiële vrijheid om een andere richting op te gaan. Daarnaast is er een nog veel grotere groep topsporters dat het moet stellen zonder A-status dan wel stipendium.

Presteert een atleet – in welke sport dan ook – een toernooi niet goed, is de kans reëel dat het stipendium verloren gaat. “Er zijn geen andere beroepsgroepen waar een prestatieverschil kan leiden tot een inkomensdaling van meer dan 90 procent. Dit benadrukt dat het huidige systeem beter en evenwichtiger moet”, aldus het NOC*NSF in een schriftelijke verklaring tegenover het AD.

En dat is, zo geeft het NOC*NSF ook aan, waarom het systeem op de schop moet: een volwaardig topsportinkomen moet het stipendium vervangen en er komen ook een hogere bijverdiengrens, een prestatiebonus, pensioenopbouw en de mogelijkheid om naar ratio salaris bij zowel club als bond te ontvangen. Al deze ideeën zouden de sportkoepel zo’n tien miljoen euro per jaar moeten kosten en de plannen liggen nu bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.

In 2026 bedraagt het maandelijkse stipendium onderstaande bedragen, gerangschikt op leeftijd. Mocht een atleet op jaarbasis meer dan 31.472 euro verdienen – bijvoorbeeld door sponsorinkomsten of ander werk – dan dient het stipendium tot dat bedrag terugbetaald te worden.

  • 18 jaar: € 1.239
  • 19 jaar: € 1.487
  • 20 jaar: € 1.982
  • 21 t/m 23 jaar: € 2.478
  • 24 jaar: € 2.726
  • 25 jaar: € 2.974
  • 26 jaar: € 3.221
  • 27 jaar en ouder: € 3.469

Gevoelig topic voor Nederlandse Triathlon Bond

Een aantal triatleten van de Nederlandse Triathlon Bond ontvangt ook een stipendium. Voor de NTB is dat topsportinkomen een beladen en wellicht zelfs pijnlijk onderwerp. In 2021 bleek uit onderzoek van 3athlon.nl dat de NTB – in de vorm van de toenmalig Technisch Directeur – een aantal atleten min of meer dwong om een deel van hun stipendium af te staan aan de bond, soms oplopend tot wel 750 euro. In alle gevallen ging het om atleten die op basis van de normaal door het NOC*NSF gestelde eisen niet in aanspraak kwamen voor een stipendium, maar in ruil voor een gedeeltelijke terugbetaling aan de NTB, toch aanspraak konden maken op een (daardoor veel lager, red.) stipendium. Mochten atleten geen 750 euro willen betalen voor dat stipendium, dreigde de NTB het stipendium aan andere atleten te geven.

Na de onderzoeken en publicaties van 3athlon.nl, stapten zowel directeur, Technisch directeur als bestuur bij de NTB op.