Na een epische battle die tot in de laatste kilometers duurde en waarbij de twee koploopsters elkaar geen strobreed toegaven, heeft Valerie Barthelemy zojuist de eerste editie van Challenge Cap Québec gewonnen. In een wedstrijd die door alle profatleten werd omschreven als ‘episch’ en ‘spectaculair’ bleef de Belgische topatlete net voor Jodie Stimpson.

Dat alle profatleten na afloop zo lyrisch waren over Challenge Cap Québec mag eigenlijk geen wonder heten, want in Canada bleek wel dat ze in Noord-Amerika weten hoe triathlons moeten worden georganiseerd. De swim vond in een haven plaats en was markant vanwege de maar liefst veertien bochten die atleten moesten maken, het fietsparcours voerde vier rondes over een uitgestrekte snelweg en het loopparcours ging onder andere door de oude stadskern van Québec, inclusief een aantal pittige kasseiklimmetjes. En waar je ook keek; het publiek stond rijendik en was uitzinnig van enthousiasme. Atleten werden bijna letterlijk gedragen door al het gejuich.

Dat hadden Barthelemy en Stimpson ook wel nodig, want al vroeg in de wedstrijd bleek dat zij de strijd om de overwinning met z’n tweeën zouden voeren; niemand kon bij hen in de buurt blijven, maar tegelijkertijd gaven de twee snelste vrouwen elkaar dus geen enkele ruimte om weg te komen. Het tempo lag hoog en de race werd zowel in het water, op de fiets als tijdens het lopen hard gemaakt. Terwijl de vrouwen constant zij aan zij gingen, had Barthelemy vooral tijdens het lopen moeite, zo liet ze na afloop optekenen. “De eerste vijftien kilometer kwam ik moeilijk in het ritme en probeerde ik vooral bij Jodie te blijven. Ik probeerde steeds een kilometer af te vinken: kilometer voor kilometer. Pas in de laatste paar kilometers merkte ik dat ik sterker was.”

En inderdaad; pas in de laatste drie kilometer sloeg de Belgische atlete een klein gaatje, die uiteindelijk nog heel rap opliep tot meer dan een minuut. Barthelemy won de race in 4:12:13, Stimpson werd tweede in 4:13:21 en de Canadese Dominika Jamnicky werd derde in 4:21:09.

Tekst gaat verder onder video:

De mannenrace werd gedomineerd door een ontketende Jack Moody. De Nieuw-Zeelander nam al vroeg tijdens het fietsen de leiding in de wedstrijd en ondanks verschillende jagende mannen achter hem, werd zijn voorsprong steeds groter. Ook tijdens de run liep hij alleen maar verder weg bij zijn concurrenten.

Moody won de race in 3:40:14, Nicholas Gilbert werd tweede in 3:49:26 en Brennen Smith derde in 3:53:33.