Na een tweedaags overleg met leden van de World Triathlon Executive Board zijn vandaag een paar grote veranderingen voor de Mixed Relay aangekondigd. De belangrijkste verandering zit hem in de volgorde waarin atleten starten. Voorheen werd de race afgetrapt door de dames, waarna de mannen volgde in de tweede heat, vervolgens weer vrouwen en in de laatste ronde legden de mannen elkaar het vuur weer aan de schenen. Dat zal voortaan andersom zijn, waarbij de mannen dus in de eerste serie in actie komen.
De verandering zou een groot effect kunnen hebben op de selectieprocedure voor de Mixed Relay, aangezien het voor de eerste heat extra belangrijk is een sterke zwemmer in te zetten. Tijdens de Olympische Spelen van Tokyo – waar Nederland vierde werd op dit onderdeel – waren het Marco van der Stel en Jorik van Egdom die bij de mannen in actie kwamen. Van der Stel kondigde recent echter zijn triathlon pensioen aan en daarbij is het nog onduidelijk of Van Egdom Parijs 2024 op zijn programma heeft staan.
Met Van der Stel verliest Nederland sowieso een goede zwemmer binnen het Mixed Relay team en dus zal de focus de komende jaren naar verwachting liggen op het vinden van een mannelijke sterke zwemmer die de Mixed Relay voor Nederland kan openen. Met Maya Kingma als topzwemmer bij de dames, lag Nederland voorheen al na de eerste ronde goed voorin de race. Deze eerste ronde bleek al vaker allesbepalend te zijn voor het verloop van de rest van de wedstrijd. Landen die hier de slag misten, kwamen doorgaans niet terug naar voren.
Een andere grote verandering, die vanaf 2023 zal gelden, is dat ligstuurtjes voortaan niet meer toegestaan zijn. Dat was altijd al het geval voor Age Groupers, maar zal nu dus ook voor de elite gelden. Daarbij geeft World Triathlon aan strenger te zijn als het aankomt op het uitdelen van penalty’s voor overtredingen tijdens het zwemmen.
World Triathlon stelde tevens voor dat de Olympische kwalificatieperiode voor Parijs van start zal gaan op 27 mei 2022 en eindigt op 27 mei 2024. De lijst met evenementen en de kwalificatievereisten moeten nog worden bevestigd.
