2023 was – zo omschrijft Gustav Iden het zelf – het meest uitdagende jaar in zowel zijn persoonlijke als professionele leven: geen wonder ook, want de Noor had te maken met blessures en persoonlijk verlies. Nu laat Iden weten dat zijn achillesblessure nog steeds niet over is, maar lichtpuntjes zijn er ook: zijn zwemmen gaat beter dan ooit.
Dat laat Iden in een video weten, terwijl de Olympische Spelen van Parijs 2024 steeds dichterbij komen en over een paar maanden al plaatsvinden. Voor Iden is Olympische winst – zo vertelde hij eerder al – het enige écht grote doel dat hij nog wil afvinken. “2023 was het slechtste jaar uit mijn loopbaan en uit mijn leven in het algemeen. Er valt niet veel positiefs over te zeggen. Ik heb niet één race gehad waarin ik gelukkig was en er waren maar weinig trainingen die de goede kant op gingen. Wat ik dacht dat gewoon een ‘goed excuus’ was om het seizoen vroegtijdig te beëindigen met een lichte achillespeesblessure, zit me nu al bijna een half jaar dwars. Ik heb geen ervaring met geblesseerd zijn, dus dit is best uitdagend; ik weet niet wat de beste richting is en ik weet niet welke pijn goed is en welke pijn slecht.”
Een eerste trainingskamp – een hoogtestage in Marokko – werd door Iden al vroegtijdig afgebroken omdat hij tijdens het hardlopen meteen weer last van zijn achillespees had. “Ik heb er nu al waanzinnig lang last van. In Marokko begon ik weer een beetje met hardlopen, maar de pijn kwam vrij snel terug, dus besloot ik het trainingskamp af te breken en naar een dokter in Duitsland te gaan voor een behandeling.”
Toch zijn er dus ook voordelen aan de lastige situatie en tegenslagen: “Helaas was mijn achillespees niet goed genoeg om te lopen of efficiënt te fietsen, maar het zwemmen ging verrassend goed en ik had de beste zwemresultaten ooit. Het zwemmen is eigenlijk waar ik mijn hele carrière al de meeste moeite mee heb en ik zei laatst, gekscherend, dat het zwemmen nu niet langer meer mijn zwakste onderdeel is. Maar, dat is alleen maar omdat ik niet kan hardlopen.”
