In België deed Hendrik Venema het uitstekend net over de grens. De cross duatlon van de Lopersgroep Putte kreeg een topveld aan de start, met een rechtstreeks duel tussen Rik Thijs en Wouter Wuilmus. Het was die laatste die het haalde na een sterk nummer op de mountainbike. Ook in Berendrecht had de dooi voor een zwaar parcours gezorgd, al gingen de vrijwilligers de hele zaterdag nog aan het werk om alles sneeuwvrij te krijgen.
In de eerste run van 3,8 km gingen de Belgische specialisten Wouter Wuilmus en Rik Thijs er samen van door. Hendrik Venema wisselde als derde op exact een minuut van de twee koplopers. Mathias Cloostermans volgde nog een halve minuut verderop. Waar iedereen verwachtte dat Cloostermans in de 22 km mountainbiken naar de kop zou fietsen, was het vooral Wuilmus die indruk maakte. Hij fietste meer dan anderhalve minuut weg van Rik Thijs. Cloostermans slaagde er niet in de kloof te dichten en volgde aan de tweede wissel in derde positie.
In de slotrun van nog eens 3,8 km bleven de posities ongewijzigd. Wouter Wuilmus won overtuigend in 1u27’55. Op ruim twee minuten kwam Rik Thijs als tweede binnen in 1u30’00. Mathias Cloostermans werd derde in 1u31’48. Hendrik Venema kwam net te kort voor het podium en pakte de vierde plaats in 1u32’06, een mooie verbetering van zijn zesde plaats in 20165. Lander Sels werd vijfde. Voor Wuilmus was het de derde zege in Berendrecht in vier jaar, na 2016 en 2015.
Veldcross-kampioene wint
Bij de vrouwen kregen we een verrassende zege voor Britt Vanthillo. De ex-Belgische beloftenkampioene veldlopen bewees eerder al eens in Herentals duatlont dat ze haar mannetje kan staan op de fiets en ook het mountainbiken ligt haar vrij goed. In het lopen was ze natuurlijk niet te stoppen, en ze begon met een mooie marge op Silke Baumer aan de 22 km mountainbiken. Baumer snelde haar in de slotfase voorbij maar in de slotrun was Silke geen partij voor Britt. Vanthillo liep vlot naar de overwinning in 1u48’02. Op net iets minder dan een minuut kwam Silke Baumer als tweede binnen (1u48’58). Kristien Nelen pakte de derde plaats.
