Wanda Sports bevestigde deze week in een rapport de angst van veel triatleten. Het moederbedrijf van Ironman verklaart namelijk dat een uitbraak van het coronavirus zou kunnen leiden tot af- en uitstel van evenementen en een lager aantal deelnemers. Zelfs dat laatste zou voor Ironman reden genoeg zijn om – ondanks dat een land een groot evenement niet verbiedt ­­– een race te cancelen.

Wanda Sports – het Chinese bedrijf dat eerder deze maand nog bekend maakte Ironman te willen verkopen voor één miljard dollar – geeft namelijk aan in het eerste kwartaal van 2020 al een afname in het aantal registraties te zien. Dit zal lagere inkomsten voor Ironman als gevolg hebben en dit kan reden zijn om wedstrijden niet plaats te laten vinden. ,,Zelfs als overheden grote evenementen niet verbieden, kunnen deze vrijwillig worden afgelast uit zorg dat de belangstelling kleiner is; of dat nou komt door angst voor besmetting, reisbeperkingen of andere gerelateerde onzekerheden”, verklaart Wanda Sports in een rapport aan de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC).

,,Het is momenteel onduidelijk of evenementen deze zomer – zoals de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo – uitgesteld worden, afgelast of anders op zijn minst verstoord”, schrijft Wanda Sports. ,,Zowel het uitstellen of cancelen van test- of kwalificatie evenementen als het onderbreken van trainingsprogramma’s van atleten en de agenda’s van vrijwilligers, zou een effect kunnen hebben op de timing en kwaliteit van evenementen in de komende maanden.”

Directe en indirecte gevolgen 
Met de reactie die Ironman daaraan toevoegt lijkt het bedrijf vervelende gevolgen te verwachten voor wedstrijden waar het coronavirus niet direct, maar indirect een stokje voor steekt: ,,Onze sportevenementen die niet zijn afgelast of uitgesteld, kunnen te maken krijgen met een lager aantal deelnemers en toeschouwers door minder interesse uit angst om besmet te raken of in quarantaine te worden gesteld, doordat andere evenementen zijn afgelast of uitgesteld, of omdat mensen simpelweg niet de mogelijkheid hebben een wedstrijd bij te wonen door reisbeperkingen, geannuleerde vluchten, quarantaines of andere reis onderbrekingen.”

Challenge Salou

Gisteren maakte ook de organisatie van Challenge Salou bekend de wedstrijd in maart geen doorgang te laten vinden. Zij gaven daarbij aan dat de race wordt verplaatst naar eind september, maar atleten er eventueel ook kosteloos voor kunnen kiezen hun wedstrijd om te zetten naar de editie van 2021 of zelfs 2022.