De historie van triathlon ligt in Hawaii en sinds 40 jaar keerde dé Long-Distance triathlon van het jaar altijd terug naar het eiland, maar daar komt volgend jaar verandering in. Voor het eerst zal het WK Ironman niet op Kona, maar in St. George worden georganiseerd. En dat gaf al eerder reden tot discussie: moet het WK niet jaarlijks op een andere plaats georganiseerd worden, net zoals het WK Ironman 70.3? Als het aan de organisaties achter verschillende Ironman evenementen ligt wel; meerdere organisatoren hebben aangegeven interesse te hebben in de organisatie van het WK, zo vertelt Ironman volgens Big Island Now.

Ironman laat zelf weten in principe vast te houden aan Kona als thuisbasis. Of de race in de toekomst dan ook vaker over twee dagen verdeeld wordt – met de vrouwen en mannen pro’s apart van elkaar – is nog de vraag, maar vooralsnog ziet Ironman de race dus graag terugkeren naar Hawaii. “Kona is een speciale plek en een belangrijk onderdeel van onze geschiedenis, we willen graag keer op keer terugkeren naar Kona.”

Niet iedereen denkt daar echter hetzelfde over. Zo zijn er meerdere organisaties, atleten en lokale bewoners die de wedstrijd graag de wereld over zien trekken. Veel inwoners van Kona staan niet te springen om de race, aangezien het kleine dorp overspoeld wordt met atleten en de infrastructuur dit eigenlijk niet aan kan. Sommige atleten – zoals Heather Wurtele schreef in een column op Triathlete – zouden de wedstrijd om dezelfde reden graag ook door andere steden georganiseerd zien worden. Al is het maar zodat meerdere bestemmingen kunnen profiteren van de gigantische economische impact van het evenement.

“Nee, er is niets als zwemmen in de oceaan bij Kona. Het mensen kijken en geposeer in Speedo’s op Dig Me Beach tijdens de wedstrijdweek is spectaculair, maar als je even wegkijkt van de mensen in het water, zie je – terecht – chagrijnige lokale bewoners die met hun ogen rollen vanwege de duizenden triatleten die op hun kleine gemeenschap afstormen”, aldus Wurtele in de column. Daarbij geeft ze aan dat een roterend format ook eerlijker zou zijn gezien de afwisseling in klimaten.

Eerder deze week gaf Patrick Lange al aan dat de coronasituatie op Kona zorgelijk is vanwege het zeer beperkte aantal IC-bedden. Dat het WK in St. George volgend jaar doorgang zal vinden, is volgens hem een zekerheid, maar of het WK Ironman in 2022 ook weer op Kona plaats zal kunnen vinden, blijft een groter vraagteken.