Wie dacht dat Jan Frodeno naar Miami is gekomen voor een makkelijk dagje, heeft het mis. De Duitse Wereldkampioen nam zojuist deel aan de persconferentie van Challenge Miami en was duidelijk: “Op een korte afstand als dit, gaat het allemaal om de strijd en nieuwe wedstrijddynamiek. Ik geloof heel erg dat een format als dit de toekomst kan zijn voor het professionele Middle Distance racen.”
Tijdens Challenge Miami – de pro race start morgen om 19:00 uur (vrouwen, red) en 21:15 uur (mannen, red) Nederlandse tijd – zwemmen pro’s 1500 meter, fietsen ze er 60.3 en lopen ze er 16.9. “Ik ben heel erg blij dat ik hier ben en het parcours heeft me positief verrast”, spreekt Frodeno over de Homestead Miami NASCAR-track waar de race wordt gehouden. “En het is lekker om weer wat zon op de huid te hebben.”
‘3:20 per kilometer? Dan strijd je voor tiende plaats’
Misschien wel de grootste tegenstander van Frodeno is Lionel Sanders. De Canadees denkt precies hetzelfde over Challenge Miami. “In tegenstelling tot Challenge Daytona (waar hij vierde werd, red.) krijgen onze benen hier tijdens het fietsen meer rust”, doelt hij op de technische gedeeltes die het parcours iedere ronde rijk is. “Ik kan echt niet voorspellen hoe deze race zich gaat ontvouwen. Ik ben heel benieuwd of er gasten zijn die kunnen ontsnappen. We gaan het morgen tijdens de race zien. Eén ding weet ik wel: als je 3:20 minuut per kilometer loopt, strijd je voor een tiende positie.”
‘Ik hou ervan om opgejaagd te worden’
Iemand die zeker niet voor een tiende positie zal strijden, is Lucy Charles. De Britse is de grote favoriet bij de vrouwenrace en komt, dankzij haar altijd sterke zwemonderdeel, vrijwel zeker als eerste uit het water. “Ik hou ervan om opgejaagd te worden”, zegt ze daarover. “Zo heb ik altijd als zwemster geracet: zo hard mogelijk zwemmen en dan vechten om mijn voorsprong te behouden. Het parcours hier spreekt me heel erg aan: het is ongeveer de helft pushen en de andere helft is technisch.”
Paula Findlay, de afgelopen twee jaar winnares van Challenge Daytona, weet in ieder geval zeker dat ze Charles lange tijd voor zich zal zien. “Ik hou ervan om de leiding te hebben, maar dat zal morgen zeker niet gebeuren. Ik zal echt op jacht moeten. De warmte en de harde wind zullen overigens ook een rol spelen. Het wordt een interessante wedstrijd. Mijn overwinningen in Daytona behoren tot de mooiste dagen uit mijn carrière en dat hoop ik hier te herhalen.”
