Jonathan Brownlee liet vandaag zien in topvorm te verkeren met de Olympische Spelen op komst: de Engelsman claimde een sterke overwinning tijdens World Triathlon Cup Arzachena. Hij liet de Zwitserse Adrien Briffod – die het zilver pakte (+0:05) – in de laatste honderden meters achter zich. Met de Spaanse Mario Mola was het podium compleet (+0:11). Marco van der Stel werd de snelste Nederlander en finishte op een 34e plek (+2:46). Donald Hillebregt kwam als 38e over de streep (+3:43) en Jorik van Egdom werd 41e (+4:14).

Het verslag van de vrouwenrace met Quinty Schoens en Rani Skrabanja lees je hier.

De Hongaarse Mark Devay klokte met 8:28 minuut de snelste zwemtijd. Met een klein gaatje voorsprong bereikte hij als eerste zijn fiets. Veel topfavorieten volgden echter snel in zijn voeten, zoals Jonathan Brownlee, de Slowaakse Richard Varga, Alistair Brownlee en de Chileense Diego Moya. Met een zeventiende plek na het zwemmen en slechts achttien seconden achterstand, lag Van der Stel na dit eerste onderdeel goed in de race. Hillebregt bereikte zijn fiets als 39e (+0:32) en Van Egdom als 57e (+0:43).

Op de fiets werd er aanvankelijk goed gas gegeven. Jonathan Brownlee maakte indruk door er in zijn eentje fel vandoor te gaan op de eerste pittige beklimming. Doordat meerdere atleten hard op de pedalen gingen staan, viel het veld snel uit elkaar. In de afdaling werd Jonathan uiteindelijk terug gepakt door een achtervolgende groep die op dat moment nog bestond uit 23 atleten. Zelfs een paar sterke namen verloren in de eerste ronde de aansluiting en waaiden van de kopgroep af. Van der Stel hoorde daar niet bij, want hij genoot een prettige positie binnen de kopgroep. Hillebregt kwam na de eerste van drie fietsrondes in de tweede groep terecht (+0:29) en Van Egdom vond een plek in de derde groep (+0:59).

Van der Stel en Hillebregt moeten de kopgroep laten gaan

Terwijl de groep van Van Egdom ongeveer halverwege het fietsen terug begon te zakken, kwam de groep van Hillebregt juist dichter bij de kopgroep. In de derde ronde slaagde deze groep er in om de kopgroep op te rapen. Zo kwamen Van der Stel en Hillebregt samen in een 39 man sterke kopgroep terecht. Deze groep kwam op de beklimmingen echter constant op een lang lint te liggen en zo was het duidelijk dat er hard gewerkt moest worden om erbij te blijven. Van der Stel en Hillebregt slaagden daar uiteindelijk niet in en moesten vlak voor de tweede wissel de kopgroep laten gaan.

29 mannen hingen gelijktijdig hun fiets terug in de rekken, waarna Van der Stel (+0:46) en Hillebregt (+0:56) op een respectievelijk 31e en 35e plek volgden. Van Egdom wisselde als 41e op 2:32 minuut.

Brownlee loopt naar de overwinning

Op de fiets liet Jonathan Brownlee zijn vorm al even zien, maar tijdens het lopen deed hij daar nog een schepje bovenop. Overtuigend liep hij in de laatste meters weg bij Briffod, die tot vlak voor de finish bij hem wist te blijven. Zo was het Brownlee die zegevierde en Briffod die het zilver binnensleepte. Mola maakte het podium compleet. Van der Stel verloor tijdens het lopen een aantal posities en finishte op een 34e plek. Hillebregt kwam als 38e binnen en Van Egdom stopte de klok als 41e.