Dat ze bizar hard zwemt, is de meeste triathlonfans wel bekend. Niet alleen haar vrouwelijke concurrentes leggen het tegen haar af in dit eerste onderdeel, ook pro mannen vrezen door haar ingehaald te worden tijdens het zwemmen. We hebben het over de Engelse Lucy Charles. De triatlete die tot 2012 op hoog niveau zwom – zelfs probeerde zich te plaatsen voor de Spelen – waagt zich er dit weekend nog eens aan. Over 1500 meter freestyle zet de atlete nog eens alles op alles om een Olympische kwalificatie binnen te slepen.
Aanstaande zondag staat Charles aan de start tijdens de Britse Olympische kwalificatiewedstrijden in het Queen Elizabeth Olympic Park in London. Overigens was ze daar niet al te lang geleden ook al voor de SLT Arena games, waar ze tweede werd. Ze zal het opnemen tegen zeven andere zwemsters (zie onderstaande afbeelding, red.).
Charles kan rekenen op sterke tegenstanders, maar afgaande op de tijden die ze eerder zwom in vergelijking tot een aantal van deze toppers, maakt Charles zeker kans. De triatlete heeft een PB van 17:24:26 minuut op haar naam staan. Dat is overigens nog wel een aanzienlijk verschil met het Wereldrecord – 15:20:48 – dat op naam van de Amerikaanse Katie Ledecky staat.
Na een mislukte poging tot het halen van de Olympische Spelen als zwemster in 2012, richtte Charles zich in 2014 – aanvankelijk als Age Grouper – op triathlon. Toen ze op het WK Ironman van 2015 de winst binnen haar Age Group binnensleepte, besloot ze pro te worden. Vele successen volgden, waaronder een tweede plek op het WK Ironman op Hawaii in 2019 en de winst van Challenge Roth in datzelfde jaar.
