Na alle commotie die vorig jaar ontstond rondom de NTB – waarbij op het hoogste niveau alles draaide om presteren, de menselijke kant volledig verloren ging en pesterijtjes en wangedrag onder atleten én staf aan de orde van de dag waren – neemt het nu een even drastisch als ingrijpend besluit: met ingang van 2023 organiseert de NTB alleen nog NK’s voor elite, U23 en junioren, maar niet meer voor de jeugdcategorie. “Hier staat het sportplezier van kinderen centraal. Alle activiteiten die we als volwassenen voor hen organiseren, worden idealiter zo ontwikkeld en aangepast dat kinderen gezien worden, plezier hebben, vrienden kunnen maken, worden aangemoedigd en uitgedaagd om nieuwe dingen te leren en gemotiveerd worden om een leven lang actief te zijn en te blijven.”
De NTB vervolgt. “De jeugdcategorie (12-15 jaar) is bij uitstek de fase waarin kinderen volop in de groei zijn. De prestaties in deze leeftijdsfase hangen sterk samen met de fysieke ontwikkeling van kinderen. Grote verschillen in kracht, lengte en gewicht en vroeg- of laatrijp zijn, zorgen voor verschillen in het prestatievermogen die niet altijd direct iets zeggen over de daadwerkelijke aanleg van het kind voor de triathlonsport. Het is bovendien een leeftijdsfase waarin de sportbelasting soms beter iets teruggeschroefd kan worden om de fysieke, emotionele, mentale en sociale groei van het kind de ruimte te geven. Door geen NK-titels meer toe te kennen, vervalt de prestatiedruk en verschuift de focus voor deze doelgroep meer naar het persoonlijke ontwikkelproces. Een te vroege (persoonlijke) identificatie met het idee ‘talent te zijn’ wordt hiermee ook getemperd. De totale ontwikkeling van de atleet, sportplezier en procesdoelen (in plaats van resultaatdoelen) staan daarbij in onze ogen centraal.”
