Triathlon was al langer één van de snelst groeiende sporten ter wereld en die lijn is ook de afgelopen jaren doorgezet: dat blijkt uit cijfers die Ironman heeft gedeeld. Vooral jonge mensen raken enthousiast over de sport en blijken sneller dan ooit te beginnen aan wedstrijden over de (middel)lange afstand.
Vooropgesteld: Ironman deelt een uitgebreide data-analyse op basis van deelnemers die de afgelopen vijf jaar aan de start stonden bij wedstrijden die door de eigen organisatie werden georganiseerd. Cijfers van andere organisaties worden hierin dus niet meegenomen. Dat de sport hard groeit is mooi, maar het aantal vrouwelijke deelnemers bij Ironman blijft daarentegen behoorlijk achter. In de Verenigde Staten en Canada steeg de participatiegraad onder vrouwen nog wel met tien procent, maar in andere landen zag Ironman dezelfde of zelfs lagere aantallen vrouwen aan de start.
Ten opzichte van vijf jaar geleden is er wel een toename van maar liefst 39 procent aan debutanten jonger dan dertig jaar. Bij Ironman 70.3’s is die trend nog duidelijker zichtbaar dan op de 140.6-afstand, want daar is de groei onder deze doelgroep zelfs 66 procent. Volgens Ironman zouden de sportieve successen van jonge topatleten als Taylor Knibb, Gustav Iden en Sam Laidlow enorm bijdragen aan de populariteitstoename onder jongeren.
Ironman had de afgelopen vijf jaar logischerwijs de meeste deelnemers in de Verenigde Staten. Daarna volgen het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Australië. De grootste groei wat betreft aantal atleten was in Frankrijk waar te nemen: daar deden vorig jaar zestien procent meer atleten mee aan een Ironman dan in 2023.
