Lionel Sanders, misschien wel de grootste kanshebber voor de overwinning op Hawaii nu Jan Frodeno niet meedoet, is al op het eiland waar over een kleine twee weken het WK Ironman plaatsvindt. Sanders is eerder afgereisd naar Hawaii omdat hij ‘wel kon janken’ toen hij het Ironman 70.3 WK zag en daarbij de 1.06 uur looptijd van winnaar Frodeno zag. In de nacht werd Sanders wakker – hij moest even plassen – en toen zag hij de tussentijden. ,,Deze man komt naar Hawaii in de beste vorm waarin een mens kan zijn. Hij gaat winnen en ik zal slechts een onderdeel van de race zijn”, dacht Sanders op dat moment. Toen was het nog niet bekend dat Frodeno twee weken later zou afzeggen wegens een blessure.
Het was voor Sanders het moment om te besluiten eerder – een maand voor de race – richting Hawaii te reizen. ,,Het parcours verkennen, wennen aan de condities en zorgen dat m’n voeding optimaal is. En ik train bijna altijd alleen. De realiteit is: dan zit je altijd tien procent af van wat je in potentie kunt.”
