“Natuurlijk is ieder soort stressfractuur een blessure door impact. Het ontstaat door stress op het bot, door een te hoge impact of teveel training, maar het kan ook door psychische stress ontstaan.”  Vorige week maakte Lucy Charles bekend dat ze momenteel lijdt aan een stressfractuur in haar linkerheup. De komende maanden zullen we de topatlete dan ook niet in actie zien en dat betekent dat belangrijke evenementen als het WK Ironman in St. George en de Pho3nix sub-8 poging aan haar voorbij gaan. In onderstaande video legt Charles uit wat de mogelijke oorzaken achter haar blessure zijn, in de hoop dat andere atleten een stressfractuur voor kunnen zijn. 

Geen streng dieet en gebrek aan supplementen

Eén van de dingen die waarschijnlijk aan de stressfractuur heeft bijgedragen, is de lange offseason die Charles genoot. In die weken nam ze het niet al te serieus met haar dieet, legt Charles uit. “Ik hield mijn trainingen nog wel bij, maar sommige dingen waren niet helemaal perfect. Kerstmis zat eraan te komen en doordat ik niet zo streng was in mijn trainingsregime, was mijn dieet ook niet zo goed. Ik zondigde meer dan ik normaal zou doen, dus ik gaf mijn lichaam niet altijd de voedingswaarden die het nodig had.”

Voeg daar de koude wintermaanden aan toe en je hebt een probleem. “Doordat het weer slecht was, kreeg ik te weinig vitamine D binnen. En doordat ik niet zo hard trainde, nam ik ook niet zoveel supplementen. Nu, achteraf, weet ik dat ik die altijd moet blijven nemen, want zeker vitamine D, ijzer en calcium zijn belangrijk voor sterke botten.”

Te hoog trainingsvolume

Na die lange rustperiode, keek Charles uit naar een groot jaar en had ze zin om haar trainingen weer op te pakken. “Ik trainde veel, maar ik genoot ervan. We bouwden het snel uit en ik deed veel overload en volume. Dat was rond dezelfde periode waarin ik stress had van de gezondheidsproblemen die Reece had (Barclay, Charles’ man, red.). Hierdoor had ik stress vanuit alle hoeken. Dat heeft er allemaal aan bijgedragen dat het bot zwakker werd.”

‘Dan is het al te laat’

“Je komt op een punt waarin deze zwakte zich laat zien en dan heb je meteen een probleem in het bot”, vervolgt Charles. “Als je dit begint te voelen, is het al te laat, want terwijl het zich langzaam opbouwt, heb je niets door.” Pas toen Charles drie dagen lang pijn in haar heup had, trok ze aan de bel. “In het vervolg zullen we voorzichtiger zijn in mijn opbouw, zorgen dat mijn dieet goed is én dat ik mijn supplementen neem”, kijkt Charles vooruit. “Ik probeer altijd goed op mijn lichaam te letten. Zoals iedere pro atleet, luister ik iedere dag naar mijn lichaam. Tegenwoordig probeer ik ook aantekeningen te maken van wat ik die dag eventueel aan pijn heb gevoeld. Zo kan ik bijhouden of het vaker terugkomt en hoe lang het aanhoudt.”

‘Voor Age Groupers is dit nog belangrijker’

Toch horen blessures er op dit niveau ook bij, weet Charles. “Blessures zul je altijd een keer krijgen. Als pro heb je gelukkig de kans om te trainen en daarna te rusten. Voor Age Groupers is dat anders: zij moeten de trainingen vaak combineren met een drukke baan en gezien de tijdnood zal het ook niet altijd lukken om gezond te eten. Deze video is voor hen misschien nog belangrijker.”

Gelukkig voor Charles kreeg ze enkele dagen geleden ook positief nieuws te horen: haar botdichtheid is goed. “Alleen in mijn heup blijft het nog wel een klein beetje achter, maar het is niet zorgelijk. Ik was eigenlijk wel blij om dit te horen, want atleten met een zwemachtergrond hebben een grotere kans op dit soort blessures, doordat we in het verleden niet altijd die impact op onze botten hebben gehad”, vertelt Charles.

‘Als vrouw ben je extra gevoelig’

Een andere les die de blessure Charles heeft geleerd, is dat hardlopen op een zachte ondergrond voor haar erg belangrijk is. “Als ik nu terugkijk op mijn trainingen eerder dit jaar, was veel daarvan op een harde ondergrond. De wegen in Lanzarote zijn hard en compact. Dat zou ervoor gezorgd kunnen hebben dat ik in deze situatie ben beland. Als vrouw ben je nog eens extra gevoelig voor dergelijke blessures, aangezien je lichaam voor je maandelijkse cyclus calcium uit je lichaam haalt. Als je niet genoeg calcium in je dieet hebt zitten, loop je een risico op een stressfractuur. Als zwemmer én vrouw, had ik dus al een grotere kans om deze blessure op te lopen.”