Het is en blijft lastig om verschillende periodes met elkaar te vergelijken als het aankomt op succes, maar één ding is zeker: het gaat goed met de Nederlandse topatleten. Het ene succes wisselt het andere succes af en alleen al de afgelopen maand konden we bijna vijftien keer met elkaar genieten van Nederlandse topprestaties van wereldformaat.
Grandioos Nederlands succes bij Challenge Almere-Amsterdam – Menno Koolhaas en Els Visser oppermachtig
Succes in overvloed: het went nooit, maar het voelt wel lekker. De afgelopen maand was een maand van overvloedig succes. Natuurlijk werd september al meteen mooi afgetrapt door Menno Koolhaas, die in een nieuw parcoursrecord – en de achtste tijd ooit neergezet op een Long Distance – Europees Kampioen Long Distance werd. Bij Challenge Almere-Amsterdam gaf hij iedereen het nakijken. Els Visser brak dan wel geen parcoursrecord, maar pakte op minstens even imponerende wijze de Europese titel en daarmee dus ook haar felbegeerde overwinning bij Challenge Almere-Amsterdam. Alsof die dag daarmee al niet mooi genoeg was, werd ‘Nederland’ ook nog eens getrakteerd op een prachtige tweede plaats voor Marlene de Boer, een derde plaats voor Milan Brons en een vijfde plaats voor debutant Pim van Diemen. Zóveel Nederlands succes in Almere was een unicum en al heel lang niet meer voorgekomen.
Niek Heldoorn subliem bij WK Ironman, Romy Spoelder aan de top bij EK Cross Triathlon
Slechts één dag later werd er een mooi vervolg gegeven aan het Nederlandse succes waar we maar geen genoeg van kunnen krijgen. Niek Heldoorn kwam als enige Nederlandse man in actie bij het WK Ironman in Nice – sowieso al een historische dag dus, gezien de nieuwe locatie – en hij ging niet met lege handen naar huis. Tussen de beste atleten ter wereld racete hij naar een meer dan indrukwekkende vijftiende plaats, daarmee de bevestiging krijgend dat hij écht bij de wereldtop hoort. Diezelfde dag bleek een succes voor Romy Spoelder: zij werd Europees Kampioen Cross Triathlon U23 en was daarmee ook goed voor een derde overall plaats.
Kyra Meulenberg blijft grandioos
Ze kende dit seizoen dan wel teleurstelling, bij het WK Ironman 70.3 bijvoorbeeld, maar Kyra Meulenberg liet in september eens te meer zien waarom zij misschien wel de meest succesvolle Nederlandse Age Grouper van dit moment is. In hetzelfde weekend als het succes van Heldoorn en Spoelder, liep Meulenberg naar de overall AG winst bij Ironman Knokke-Heist. De overstap naar het profveld laat nog twee jaar op zich wachten – Meulenberg wil vooral haar zwemmen nog verbeteren – maar de Nederlandse atlete liet voor de zoveelste keer zien dat ze eigenlijk nu al ‘ready to rock’ is.
Geert Schipper en Jetze Plat van andere orde
Een week later werd het Spaanse Pontevedra omgetoverd tot het decor voor de WTCS Grand Finals. In de Para-race zorgde Geert Schipper voor een prachtige verrassing. In de eindsprint versloeg hij Jetze Plat en kroonde hij zich tot wereldkampioen. Later zou blijken dat Plat vier kilometer met een lekke band had gereden – hij verloor inderdaad twee minuten tijdens de afsluitende vijf kilometer – maar het maakt de prestatie van Schipper, die een week eerder ook al Nederlands Kampioen was geworden, niet minder indrukwekkend. Eens te meer lieten zowel Schipper als Plat zien van de buitencategorie te zijn.
Diede Diederiks is succesvolle veelvraat
Van de weg naar off-road, zwemmend en soms ook duathlons: Diede Diederiks doet – en kán – het allemaal. In hetzelfde weekend als waarin Schipper zich tot wereldkampioen kroonde, was Diederiks in Italië voor het WK Xterra. Alsof het niks is werd ze tweede bij het WK Short Track en twee dagen later voegde ze daar een bronzen medaille aan toe bij het WK Xterra.
Rachel Klamer plaatst zich voor Parijs 2024
Na Maya Kingma mag ook Rachel Klamer naar de Olympische Spelen. Ze werd vijfde bij de WTCS Grand Finals in Pontevedra en mag haar koffers pakken voor Parijs 2024.
Mitch Kolkman breekt definitief door
De jonge Mitch Kolkman beleefde een meer dan onvergetelijke maand. Hij sloot september af met een derde plaats bij het WK U23 in Pontevedra, waar hij streed tot de allerlaatste meters, nergens verzaakte en zich definitief tussen de wereldtop vestigde. Slechts een week later piekte Kolkman opnieuw, want afgelopen weekend streed hij tussen het elite-veld bij de World Triathlon Cup Tangier en dat deed hij meer dan succesvol: hij werd achtste.
