Het is soms een lastige balans: een wedstrijdschoen die licht én snel is, terwijl de schoen zich ook ideaal moet lenen voor langere, rustigere trainingen. En als die schoen dan ook niet al te snel slijt, is dat – natuurlijk – een hele fijne bijkomstigheid. Met de recentelijk gelanceerde Skyward X probeert Hoka precies die balans te vinden en in deze review vind je het antwoord op de vraag of ze daarin zijn geslaagd.
Hoka heeft schoenen in alle segmenten, maar ook voor dit onder triatleten zeer populaire merk blijft het soms lastig om een schoen te ontwikkelen die voor íedereen geschikt is. Geen wonder natuurlijk ook, want iedereen heeft eigen voorkeuren. Eén ding is zeker: sommige schoenen zijn uitermate geschikt voor de jacht op persoonlijke records, maar hebben soms wat meer problemen met comfort, terwijl andere schoenen juist volledig op dat comfort gericht zijn, maar daardoor al snel wat zwaarder zijn en ook minder snelheid leveren bij dezelfde effort. De Hoka Skyward X moet die barriere weghalen en doet dat, zo kunnen we wel stellen, met verve.
Als je de Skyward X uit de doos haalt, is het misschien héél even slikken. Door de dikke zool – waar Hoka natuurlijk sowieso al bekend omstaat, al zijn er steeds meer modellen die iets minder ‘lomp’ ogen – lijk je echt weer even een stap terug in de tijd te zetten, naar de jaren waarin Hoka furore maakte met een opvallend uiterlijk van schoenen waar in die tijd heel veel over gesproken werd. Dat is overigens geen kritiekpunt. Integendeel zelfs; in combinatie met de fijne kleurstelling oogt de Skyward X niet alleen groots, maar toch ook snel en eigenlijk gewoon heel erg tof. Kan ook bijna niet anders met een zool van meer dan vier centimeter dik: 43mm onder de voorvoet, oplopend tot maar liefst 48mm onder de hak.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Net als met de onlangs gereviewde Hoka Cielo X1, voel je vanaf de eerste stap dat ook deze Skyward X is gebouwd voor snelheid. Door de carbonplaat lijkt het echt alsof je op – en we zouden het niet anders kunnen omschrijven – kussentjes loopt. Bij iedere stap voel je dat je als het ware ‘geholpen’ wordt in je beweging vooruit. Het behoeft weinig uitleg dat deze ontwikkeling je kilometertijden alleen maar ten goede komt. Heel eerlijk; soms voelt het bijna een beetje als valsspelen, omdat je echt merkbaar makkelijker loopt en minder moeite hoeft te doen om dezelfde tijden te lopen. Ook in je herstel – de dagen na een lange duurloop, bijvoorbeeld – werkt de Skyward X ontzettend goed: je spieren krijgen veel minder klappen te verduren en dus heb je na afloop van een lange of zware run, veel minder snel van spierpijn of andere klachten.
Wat de Skyward X op haar beurt nóg beter doet dan de Cielo X1, is het voorkomen dat dat ultieme gevoel van gemak en snelheid, ten koste zou gaan van comfort. Ondanks dat je voelt dat je op carbon loopt en eigenlijk vooruit gestuwd wordt, behoudt deze schoen overduidelijk een bepaalde ondersteuning, ook op lagere tempo’s. Waar de Cielo X1, zoals we in onze review al omschreven, niet alleen een snelle, maar ook ietwat agressieve schoen is, zoekt de Skyward X eigenlijk veel beter de balans tussen beide werelden.
Hardloopschoenen zijn niet goedkoop; zo eerlijk moeten we zijn. De Hoka Cielo X1 zit met een adviesprijs van 275 euro bijvoorbeeld aan de bovenkant van het segment. De Hoka Skyward X heeft daarentegen een adviesprijs van 225 euro, en is dus scherper geprijsd. In de ideale wereld zouden we je aanraden om de Cielo X1 in huis te halen om je wedstrijden op te lopen, en de Skyward X om je trainingen op af te werken.
Laatstgenoemde combineert tenslotte de snelheid en souplesse van de huidige carbongeneratie met het gemak en comfort van de ‘normale/ouderwetse’ loopschoengeneratie. Mocht je moeten kiezen tussen de twee, kunnen we je met een gerust hart de Hoka Skyward X aanraden: we durven te garanderen dat je er geen spijt van krijgt.
