“Een kleine ‘throwback’ naar Oceanside 2018”, schrijft Lionel Sanders onder een oude foto van zichzelf met Jan Frodeno. In 2021 daagde hij de meervoudig Wereldkampioen Ironman al eens uit voor een titanenstrijd tijdens Ironman Coeur d’Alene, maar dat liep op niets uit voor zowel Sanders als Frodeno. Terwijl Sanders slechts met moeite de finish haalde, sloeg Frodeno de uitnodiging af. Hij deed wel een ander voorstel en nodigde Sanders uit voor de Tri Battle Royale. Sanders ging erop in, maar Frodeno – die won – blijkt hem nog altijd terug te moeten ‘betalen’.
“Jan beloofde me een La Marzocco koffiemachine als ik de Tri Battle Royale zou meedoen, maar ik moet hem nog steeds krijgen. Jan, ik zeg dat we gelijk staan als je op 2 april terugkomt naar Oceanside”, doet Sanders een voorstel. “En anders wacht ik nog steeds op mijn koffiemachine…” Sanders geeft aan dat hij mooie herinneringen heeft aan de strijd met Frodeno in Oceanside. In 2018 was het – niet geheel verrassend – Frodeno die aan het langste eind trok. Sanders finishte toen 3:53 minuut later als tweede.
Al versloeg Frodeno Sanders tijdens tien van de elf races die de twee in het verleden samen startten – alleen tijdens het WK Ironman in 2017 finishte Sanders vóór Frodeno aangezien Frodeno met rugklachten kampte – blijft het vuurtje bij de Canadees branden om te strijden tegen zijn grootste tegenstander. Hij vertelde dan ook al eens dat niemand hem zo inspireert om tot het gaatje te gaan als Frodeno.
Frodeno heeft nog niets toegezegd en met het WK Ironman in St. George, slechts één maand later op het programma, is het ook maar de vraag of het binnen zijn planning past. Sanders’ fans maken in ieder geval al wel duidelijk dat zij wel op een herhaling van de battle zitten te wachten. Pro triatleet Joe Skipper doet in de reacties een goed voorstel: “Regel het met een wedstrijd. Als jij wint, krijg je nu echt de koffiemachine, als Frodeno wint, maak jij zijn fiets schoon en pak je die voor hem in.”
