De Duitse Florian Angert en de Britse Lucy Buckingham wacht een even mooie als lastige uitdaging; op 22 mei zullen beide topatleten hun titels bij Challenge Family The Championship verdedigen. Vorig jaar zorgden zowel Angert als Buckingham voor spektakel door de wedstrijd in Samorin te winnen en dat hopen ze nu opnieuw te doen.
The Championship vindt weer plaats op en rondom het x-bionic sphere en laat topatleten strijden voor een – ten opzichte van afgelopen jaar verdubbelde – prijzenpot van maar liefst 100.000 dollar. Logisch dus dat atleten alles op alles zullen zetten om de prestigieuze wedstrijd te winnen en het niet een zekerheidje is dat Buckingham er met de winst vandoor gaat. Ze mag sowieso rekenen op concurrentie van onder andere Ashleigh Gentle, Daniela Bleymehl en Emma Pallant-Browne. De komende weken zullen daar overigens nog ontzettend veel topatleten aan worden toegevoegd.
Gentle is van bovengenoemde dames misschien wel de grootste favoriet voor de race, na haar bijzonder sterke overwinning bij Clash Miami, iets meer dan een maand geleden. Kort daarvoor liet Gentle weten te stoppen met World Triathlon racing en zich te richten op de Middle Distance. Iemand die ook sterk was tijdens Clash Miami was Emma Pallant-Browne, al werd zij tijdens de run bevangen door de hitte en werd ze uit de wedstrijd gehaald. Zij zal er dan ook alles aan willen doen sportieve revanche te nemen en ongetwijfeld op haar best aan de start bij The Championship verschijnen.
Ook bij de mannen keert de winnaar van vorig jaar, Florian Angert, dus terug. Zeker interessant om te zien is de strijd die zich vast en zeker tussen hem en zijn landgenoot Frederic Funk gaat onttrekken. Vorig jaar gingen de twee lange tijd gelijk op met elkaar, tot Funk het looptempo van Angert niet meer kon bijhouden en uiteindelijk ook Magnus Ditlev nog aan zich voorbij moest laten gaan. Terwijl Angert nu dus zal racen om zijn titel te prolongeren, zal Funk wat recht te zetten hebben en hopen nu wel op het hoogste treetje van het podium te mogen plaatsnemen.
Terwijl net als bij de vrouwen ook bij de mannen de komende weken heel wat topatleten zullen worden aangekondigd, is het interessant om alvast een blik te werpen op wat wel eens een hele gevaarlijke outsider kan worden; Youri Keulen. De Nederlander komt wat betreft de langere afstand net kijken op het hoogste niveau, maar heeft eind vorig jaar met een vijfde plaats bij Challenge Mallorca en vorige maand met een zeer indrukwekkende vierde plaats bij Challenge Miami laten zien absoluut op het hoogste niveau mee te kunnen.
